Un operativo realizado por elementos del Ejército Mexico y de la Policía de Michoacán en el municipio de Tepalcatepec, cuna de las autodefensas surgidas en febrero de 2013, generó tensión entre la población, que denunció la persecución en contra de Juan José Farías Álvarez “El Abuelo”, exlíder fundador de las autodefensas, y llevó a otro de los exdirigentes de este movimiento, José Manuel Mireles, a hacer un llamado a las armas.
La Secretaría de Seguridad Pública (SSP) del estado explicó que el despliegue obedeció a un operativo “para brindar seguridad a la población en Tierra Caliente” el cual se realizó en coordinación con elementos del Ejército Mexicano que junto a las fuerzas estatales “aseguraron un vehículo con varias armas de fuego y droga”.
El gobierno que encabeza Silvano Aureoles Conejo negó que durante los operativos hubiera sido detenido Juan José Farías Álvarez y precisó que para garantizar la seguridad de la población se realizaron patrullajes y se instalaron filtros de revisión en entradas y salidas de los municipios, además de hacer sobrevuelos y trabajos de vigilancia en comunidades, colonias y tramos carreteros, luego de recibir una denuncia ciudadana que alertaba sobre la presencia de civiles armados.
El gobierno del estado de Michoacán, a través de la SSP, hizo además un llamado a la población a rechazar cualquier tipo de invitación para alterar el orden público, en referencia a un video publicado por el exvocero de las autodefensas, Juan Manuel Mireles, quien convocó a los grupos de civiles armados a reunirse en el municipio de Tepalcatepec, para respaldar a sus habitantes ante el arribo masivo de elementos del Ejército Mexicano.
“Convoco urgentemente a todos los grupos de autodefensas de la Sierra Costa michoacana y de la Sierra de Tancítaro y demás pueblos y municipios libres donde aún están autodefensas, a que acudan urgentemente a apoyar al pueblo de Tepalcatepec que en este mismo momento está siendo sitiado por tropas del ejército con fines de invadirlo totalmente y acabar con los grupos autodefensa… lleven todas las armas que tengan y estén al pendiente, vamos a tratar de evitar confrontaciones, lo único que queremos es que nos dejen vivir en santa paz”, dijo Mireles en una parte de la grabación.
Habitantes de Tepalcatepec denunciaron a su vez que las autoridades estatales y federales ingresaron a varios domicilios, entre ellos un salón de fiestas del hermano de Juan José Farías y a una casa particular donde detuvieron a una persona y se llevaron dos armas. Reportes de la prensa local indican que los pobladores arremetieron contra los elementos policiales y militares a los que obligaron en confrontación a regresar las armas y liberar al detenido.