El Departamento de Estado de Estados
Unidos dirige un programa de trabajo en el extranjero durante el verano (SWT, Summer
Work and Travel) cuya intención es dar a los estudiantes universitarios
extranjeros la oportunidad de trabajar y vivir en Estados Unidos. “Uno de los
propósitos del programa SWT es poner en contacto a los estudiantes extranjeros
con las personas, la cultura y el estilo de vida de Estados Unidos”, se
establece en los documentos de la corte.
Pero las estudiantes universitarias de
Kazajstán que se inscribieron al programa estuvieron en contacto con más cultura
estadounidense de lo que pretendía el Departamento de Estado. Dichas
estudiantes llegaron al sur de Florida y planeaban pasar el verano realizando
trabajos de oficina en un estudio de yoga, pero en lugar de ello, les dijeron
que trabajarían como prostitutas.
Los fiscales federales dijeron el
miércoles que Jeffrey Jason Cooper, de 46 años, había engañado a las
estudiantes extranjeras para ejercer un trabajo sexual. En 2011, Cooper envió
ofertas de trabajo a una empresa de intercambio internacional de Chicago,
afirmando que su nombre era Dr. Janardana Dasa, que era propietario de un
estudio de yoga llamado Janardana’s Yoga and Wellness, y que necesitaba
trabajadoras para contestar el teléfono y programar citas.
“Somos una organización yóguica y holística de sanación y
bienestar. Nos dedicamos a impartir conocimientos acerca de las numerosas
disciplinas yóguicas, la alimentación sana y un estilo de vida holístico para
promover una mejor salud y una vida más larga,” escribió Cooper, añadiendo que
las estudiantes trabajarían 48 horas por semana y ganarían 12 dólares por hora.
Pero nada de esto era cierto, de acuerdo
con la acusación federal en la que se acusa a Cooper de tráfico sexual y de
fraude electrónico. Una vez que la empresa de Chicago obtuvo visas para las
estudiantes kazajas y que dos jóvenes llegaron a Miami Beach en junio de 2011,
Cooper les dijo que no había ningún estudio de yoga y las mujeres que
trabajaban con él les hablaron acerca de los masajes eróticos y de los actos
sexuales que debían realizar.
“Hermosas damas de Kiriguistán,
Uzbekistán, Bielorrusia y Ucrania ofrecen sensuales masajes corporales”, se lee
en el anuncio de Backpage.com que Cooper publicó, de acuerdo con la acusación,
la cual fue obtenida por Newsweek. “Estudiantes
extranjeras que visitan el área del sur de Florida en plan de trabajo… Con
edades que van de los 18 a los 22 años, totalmente ‘sin dramas’ y muy felices. Hermosa
ubicación en la zona costera de Miami Beach con muchos lugares de
estacionamiento.”
Dos jóvenes mujeres trabajaban como
prostitutas bajo la dirección de Cooper y le entregaban sus ganancias hasta que
fueron rescatadas por agentes de aplicación de la ley en agosto de 2011, de
acuerdo con los cargos. La acusación contra Cooper revela que trataba de
introducir al menos a otras tres personas a Estados Unidos para traficar con
ellas. El acusado enfrenta hasta 15 años de prisión por tráfico sexual y hasta
20 años por el delito de fraude electrónico. Su abogado no respondió a un
correo electrónico enviado para solicitar sus comentarios.
Esta no es la primera vez que Cooper se
presenta ante un tribunal de Florida. Se declaró culpable en 1998 por hacer una
declaración en falso en una solicitud para obtener un pasaporte: dijo haber
perdido el documento cuando en realidad estaba en posición del Departamento de
Policía de Nueva York, y fue sentenciado a tiempo de prisión cumplido.
Miami fue elegida como una de seis
ubicaciones señaladas en 2011 por los Equipos de Coordinación Anti-Tráfico, de
carácter federal y compuestos por agentes del Departamento de Justicia y de los
departamentos del Trabajo y de Seguridad Nacional, cuyo enfoque son las
investigaciones sobre trabajo forzado y tráfico sexual. El porcentaje de
acusados detenidos por esos delitos aumentó 86 por ciento en estas seis
ubicaciones desde el inicio de la cooperación entre los distintos organismos,
de acuerdo con un comunicado de prensa del Departamento de Justicia, emitido el
año pasado. Las otras cinco áreas son Atlanta; El Paso, Texas; Kansas City,
Missouri; Los Ángeles; y Memphis, Tennessee.