El cerebro que ocupaba el cráneo del tirador de Las Vegas mientras él planeaba su ataque, en el cual mató a 59 personas e hirió a muchas más el 1 de octubre, probablemente resultó dañado cuando se pegó un tiro en la boca al final de la matanza. Aún así, fue enviado, a la oficina del forense de Las Vegas, el doctor Hannes Vogel en Stanford, para un examen neuropatológico.
Porque se hace esto? Vogel no tenía muchas explicaciones para ofrecer, y le dijo a Newsweek: “No sé. No hago esas determinaciones”.
En ausencia de un motivo claro para el tiroteo, los investigadores pueden estar persiguiendo todas las avenidas posibles. Si bien existe una controversia en curso cuando se trata de si una aberración mental podría explicar el comportamiento del tirador, hay una historia más larga de estas investigaciones.
“Es algo lógico por hacer”, dijo Jan Leestma, neuropatólogo que trabajó en casos forenses. “Probablemente será infructuoso, porque correlacionar las estructuras del cerebro con el comportamiento es un asunto nublado”.
Aún así, dice Leestma, vale la pena verificar estas anormalidades como mínimo para descartarlas. Y en asesinatos de alto perfil, desde el tiroteo en la Universidad de Texas en Austin el 1 de agosto de 1966, en el que Charles Whitman tomó varios rifles y una escopeta recortada matando a 15 personas e hiriendo a otras 31, se ha convertido en algo así como un estándar.
El médico que llevó a cabo el siguiente examen del cerebro de Whitman afirmó haber encontrado un tumor, aunque Leestma ha escrito que la muestra no era clara y potencialmente pertenecía a otra persona. Sin embargo, como dijo Leestma, la lógica se convirtió en “bueno, ese tipo tenía un tumor cerebral, ¡tal vez este tipo también tiene uno!”
El examen del cerebro de Whitman, que supuestamente reveló la presencia de un tumor, fue más o menos fallido, dijo Leestma. “El cerebro terminó en pedazos del tamaño de terrones de azúcar”, dijo Leestma
The New York Times detalla el enfoque de Vogel, que incluye una disección del cerebro (que implica “cortarlo transversalmente como pan de molde”), así como un examen microscópico que Leestma describe como “tomar pequeños trozos de estampillas postales” de esas rebanadas. “Miras el pajar”, dijo Leestma, “y ves lo que puedes encontrar”.
“El cerebro es como un desierto rosado. Es bastante aburrido. “Pero a veces, de repente,” las anormalidades te saltarán “.
Una anormalidad que el equipo podría estar buscando, de acuerdo con Karen Weidenheim, neuropatóloga en el centro médico Montefiore, es un espectro de enfermedades neurodegenerativas llamadas tauopatías. Estas enfermedades son causadas por una acumulación de placas producidas por la proteína “tau” en el cerebro. Las placas pueden causar que el lóbulo fronto-temporal se deteriore, lo que puede afectar la capacidad de tomar decisiones y, a veces, llevar a un comportamiento anormal y, en ocasiones, violento. Weidenheim sugirió que en alguien del grupo de edad del tirador, la enfermedad del cuerpo de Lewy, una especie de tauopatía, podría ser algo que se debe buscar.
“Esos procesos de enfermedad y otros deben descartarse en este caso”, dijo Weidenheim.
En cuanto al costo de este trabajo, Leestma predice que el costo será mayor que el estándar que va de 1,000 a 3,000 dólares. “Me puedo imaginar que esto va a costar 10,000 o más”, dijo. (Vogel le dijo al Times que el costo de un “examen cerebral básico” es de 500 dólares).
La oficina forense del condado de Clark se negó a comentar sobre el caso, pero dio a Newsweek una declaración escrita de un párrafo que decía: “Se realizarán múltiples análisis forenses en Paddock, incluido un examen neuropatológico de tejido cerebral en el Departamento de Patología de la Universidad de Stanford, que es uno de los laboratorios de neuropatología contratados”.
La declaración no aborda por qué se está llevando a cabo el procedimiento.
“No es que vas a encontrar algo que va a resolver todo el misterio”, dijo Leestma. “Probablemente no. Es probable que plantee más preguntas que respuestas “.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek