Una familia que celebraba un compleaños en Payson, una zona montañosa cercana a Arizona, fue arrastrada por una avalancha de agua y lodo que se cobró la vida de cinco menores y cuatro adultos. El cuerpo de Héctor Miguel Garnica, padre de tres de los niños que murieron, aún no es encontrado.
El sábado, Garnica y 13 miembros de la familia se reunieron cerca de Payson, una remota zona forestal a unos 90 kilómetros al noreste de Phoenix, para celebrar el cumpleaños de su esposa, Maria Raya de 26 años quien nadaba junto con sus tres hijos.
La avalancha que alcanzó 40 pies de altura se llevó a Emily de 3, Mia de 5 y Danny de 7 años, hijos de María Raya. En la tragedia también murieron la hermana de María, Maribel Raya, de 24 años, su hija Erika Raya, de 2; el hermano de Maribel, Javier Raya, de 14 años, además de Selia García, la madre de María, Maribel y Javier, de 60 años.
Las rocas, según la información oficial, canalizan también los torrentes de agua que surgen cuando llueve fuerte, como sucedió el sábado, en que cayeron 3,4 centímetros (1,5 pulgadas) de agua en una hora.
El Servicio Nacional del Clima emitió alertas de posibles crecidas por las redes de teléfonos celulares, pero las conexiones son malas en áreas remotas como en la que se encontraba la familia.
Las autoridades dijeron que, a menos que tuvieran una radio especial para el mal tiempo, es posible que el torrente de agua haya tomado desprevenida a la familia. El caudal incluía cenizas de un reciente incendio forestal, así como ramas y árboles.
En medio de la avalancha, algunos integrantes de la familia pudieron subir a lo alto para desde allí gritar los nombres de sus familiares.
Los adultos habían venido de México en los últimos 20 años en busca de una vida mejor, dijo una prima en segundo grado de Héctor Garnica, Jessica Mandujano a la agencia Associated Press.
Las autoridades buscan a Héctor Miguel Garnica, cuyo cuerpo aún no es localizado.