Acaban de descubrir un nexo entre el consumo regular de café y un menor riesgo de desarrollar uno de los tipos de cáncer de hígado más comunes. Un equipo de científicos encontró que las personas que beben cinco tazas de café al día tenían 50 por ciento menos probabilidades de desarrollar carcinoma hepatocelular, lo que ha llevado a los investigadores a afirmar que sus hallazgos se suman a las evidencias que demuestran que el café puede ser “una medicina natural maravillosa”.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Southampton, en el Reino Unido, analizaron los datos de 26 estudios que abarcaron un total de 2 millones de participantes. Se centraron en el riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular –que es la segunda causa de mortalidad por cáncer en todo el mundo- y en las tasas de incidencia, con base en la cantidad de café que ingerían los participantes.
Sus hallazgos, publicados en la revistaBMJ Open, demostraron una correlación positiva entre el consumo de café y un riesgo menor de cáncer hepático: cuanto más café bebían las personas, menor era el riesgo.
De los estudios analizados, siete fueron europeos, cinco japoneses, dos eran estadounidenses, uno se hizo en Hong Kong, y otro en Singapur.
Los investigadores determinaron que el carcinoma hepatocelular afectó a 50 de cada 1,000 individuos. No obstante, de los participantes que refirieron consumir café de manera regular, esta proporción se redujo a 33 personas por cada 1,000, lo que representa una disminución de 34 por ciento.
El análisis ulterior reveló que una taza al día reducía en 20 por ciento el riesgo de carcinoma hepatocelular, mientras que dos tazas diarias lo reducían en 35 por ciento, y cinco tazas disminuían el riesgo en 50 por ciento. Incluso demostraron que hasta el café descafeinado ofrecía cierto beneficio, ya que reducía el riesgo en 14 por ciento.
Los investigadores no sugieren que el público empiece a consumir cinco tazas de café al día, pues se desconocen los efectos de la ingesta elevada de cafeína en la salud. Así mismo, señalan que una limitación importante de su estudio es que todos los datos utilizados son observacionales, de manera que “no permiten inferir causalidad”.
Sin embargo, agregan que los hallazgos se suman al cuerpo de evidencias que apuntan a que el café proporciona protección contra el cáncer de hígado. Peter Hayes, un autor del estudio, dijo lo siguiente en una declaración: “Hemos demostrado que el café reduce la cirrosis y también el cáncer de hígado, de una manera dependiente de la dosis. También se ha informado que el café reduce el riesgo de muerte por muchas otras causas. Nuestra investigación se suma a las evidencias de que, con moderación, el café puede ser una medicina natural maravillosa”.
Oliver Kennedy, autor principal del estudio, añadió: “El siguiente paso es que los investigadores emprendan ensayos clínicos aleatorios para determinar la efectividad de un mayor consumo de café en individuos con riesgo de cáncer hepático”.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek