Tomás Yarrington Ruvalcaba es acusado por la justicia estadounidense de recibir desde 1998 grandes cantidades en sobornos provenientes de los principales narcotraficantes que operan en Tamaulipas, estado que gobernó desde 1999 a 2004. Los mismos señalamientos lo involucran en el contrabando de grandes cantidades de cocaína a través del Puerto de Veracruz a los Estados Unidos en el periodo de 2007 a 2009. Pese a ello, las investigaciones en su contra iniciaron en México en 2012 y tuvieron que pasar cuatro para que el Partido Revolucionario Institucional lo sacara de sus filas.
Yarrington Ruvalcaba fue detenido este fin de semana en Florencia, Italia. Las autoridades de ese país lo trasladaron a la prisión de Sollicciano a la espera de su extradición. El exgobernador mexicano fue detectado la noche del domingo por agentes de la unidad antinarcóticos de la policía florentina en un restaurante de la plaza de la Signoria. Tras salir del lugar, los policías lo siguieron hasta la vecina plaza Beccaria, donde fue arrestado. El exgobernador negó en un primer momento su identidad y mostró una licencia de circulación falsa a nombre de otra persona. Yarrington se encontraba acompañado por un hombre de nacionalidad polaca, que también fue detenido
La detención de Tomás Yarrington fue el resultado de una orden de arresto emitida por un juzgado en materia penal de Tamaulipas y una ficha Roja de Interpol para su localización y captura. La Procuraduría General de la República (PGR) había ofrecido previamente una recompensa de 15 millones de pesos. Tras concluir su mandato como gobernador, Yarrington tuvo aspiraciones presidenciales y fue precandidato del PRI para la elección de 2006, pero perdió en la contienda interna de su entonces partido.
Autoridades del Departamento de Justicia de Estados Unidos, a donde se prevé que sea extraditado, habían solicitado desde 2013 ante la Corte Federal de la Ciudad de Brownsville, Texas, la aprehensión del exmandatario tamaulipeco. La acusación en ese país refiere que el exmandatario conspiró para violar las disposiciones de la Ley de Sustancias Controladas, además de tener dos acusaciones sustanciales de fraude bancario y una más por conspiración para estructurar las transacciones de divisas en una institución financiera nacional.
Según la acusación, a partir de aproximadamente 1998, Yarrington recibió grandes sobornos de los principales narcotraficantes que operan en el estado mexicano de Tamaulipas, incluido el Cartel del Golfo. A cambio, el exgobernador supuestamente les permitió operar libremente sus actividades multinacionales, que incluían el contrabando de grandes cantidades de drogas a los Estados Unidos para su distribución. De 2007 a 2009, Yarrington supuestamente también se vio involucrado en el contrabando de grandes cantidades de cocaína a través del Puerto de Veracruz a los Estados Unidos.
El exmandatario también es acusado junto a su presunto prestanombres, Fernando Alejandro Cano Martínez, de conspiración para violar la ley federal contra la extorsión criminal y las organizaciones corruptas. Ambos fueron además acusados de lavado de dinero, defraudación, y declaraciones falsas a los bancos de Estados Unidos con garantía federal.
Yarrington también habría cobrado sobornos de operaciones comerciales en México y recibido el control de fondos públicos robados en la última parte de 2004. La acusación indica que porciones de esos fondos fueron presuntamente utilizados para comprar un avión Sabreliner 60 en enero de 2005. Como parte de esa compra, 300,000 dólares fueron transferidos a una cuenta bancaria en los Estados Unidos y otra parte fue trasladado a cuentas de Cano.
La acusación dice que a partir de 1998, Yarrington, y más tarde Cano, participaron en la adquisición de activos valiosos en Estados Unidos, utilizando prestanombres. Los activos supuestamente incluían cuentas bancarias, residencias, aviones, vehículos y bienes raíces en los condados de Bexar, Cameron, Hidalgo y Hays, muchos de los cuales fueron adquiridos a través de presuntos préstamos fraudulentos de bancos en Texas. Según la acusación, las cuentas bancarias establecidas en los principales bancos de Texas se utilizaron para recibir y desembolsar dinero para llevar los costos en curso de los activos, tales como costos de préstamos y condominios.
En México, Yarrington es acusado de delitos relacionados con el narcotráfico. La entonces procuradora Marisela Morales informó en agosto de 2012 la orden de arresto contra el exmandatario derivada de “diversas pruebas” no solamente de testigos colaboradores, sino también de otro tipo de evidencia que había sido valorada por el Ministerio Público. Un mes después, en septiembre de 2012, la misma funcionaria informó sobre la activación de todas las alertas migratorias para la ubicación y detención del exgobernador de Tamaulipas. No obstante, tuvieron que pasar cinco años para que esto ocurriera.