China niega que use LinkedIn para infiltrarse en círculos políticos y empresariales en Alemania, tras las afirmaciones de un servicio alemán de inteligencia de que 10,000 de sus fueron el blanco de espías chinos.
La Oficina Federal para la Protección de la Constitución (BfV), una agencia alemana de inteligencia, hizo las acusaciones el domingo, sugiriendo que China usaba perfiles falsos para conectarse con políticos de alto perfil y líderes empresariales. Las afirmaciones se dieron después de acusaciones similares de espionaje cibernético llevado a cabo por agencias rusas de espionaje.
“Los servicios chinos de inteligencia están activos en redes como LinkedIn y desde hace un tiempo han tratado de extraer información y hallar fuentes de inteligencia de esta manera”, dijo un portavoz de la BfV.
“Las infecciones son difíciles de detectar, ya que las conexiones de red entre los proveedores de servicio y sus clientes no son sospechosas. Esto le da al atacante un disfraz todavía mejor que antes”.
Según la BfV, agentes chinos se hacían pasar por académicos, consultores empresariales y expertos en política en el sitio de redes comerciales. La BfV publicó los nombres de ocho de los perfiles que, afirmó, fueron montados con el propósito de vigilar e infiltrarse, añadiendo que sospecha la existencia de más.
Un ejemplo de una cuenta sospechosa era la de Laeticia Chen, cuyo perfil declaraba que ella era una gerente del “Centro de China para Política Internacional y Economía”. No había evidencia de que Chen fuera una persona real, y la foto de su perfil fue tomada de un catálogo de modas en línea, dijo la agencia de inteligencia, según la emisora alemana Deutsche Welle.
A la BfV le preocupa que esas cuentas se usaron para contactar a ciudadanos alemanes relevantes con el propósito de recabar información y potencialmente reclutar informantes.
El Ministerio del Exterior chino respondió a las acusaciones el lunes 11 de diciembre, diciendo que tales afirmaciones eran dañinas para las relaciones entre ambos países.
“Esperamos que las organizaciones alemanas relevantes, en especial los departamentos de gobierno, puedan hablar y actuar con más responsabilidad, y no hacer cosas que no son benéficas para el desarrollo de las relaciones bilaterales”, dijo Lu Kang, portavoz del Ministerio del Exterior chino, reportó Deutsche Welle.
Previamente este año, servicios rusos de inteligencia fueron sometidos a escrutinio por su supuesta manipulación de LinkedIn como herramienta de vigilancia, y por su uso ampliamente reportado de bots en otras plataformas de medios sociales como Facebook y Twitter.
El atractivo de LinkedIn como plataforma de espionaje es que sus usuarios son predominantemente trabajadores de cuello blanco en puestos que podrían ser explotados en niveles altos de las empresas y el gobierno.
“Los servicios especiales rusos seguramente explotan LinkedIn para recabar información personal de objetivos específicos y posiblemente reclutarlos y chantajearlos”, dijo un experto sobre el Kremlin a Newsweek en agosto. “Ellos operan bajo identidades y credenciales fabricadas, mientras que las campañas rusas de propaganda y troleo se aplican ampliamente en la plataforma”.