En la noche anterior al Día de la Independencia de Estados Unidos, el 4 de julio, un emocionado presentador norcoreano reveló en la televisión estatal que Pyongyang había lanzado con éxito un misil balístico intercontinental (ICBM).
El alcance del misil Hwasong-14 era de alrededor de 965 kilómetros, lo que significa que Japón, Rusia, China y Corea del Sur estaban todos en su rango. Pero dado que el ICBM puede llevar una ojiva nuclear y está diseñado para viajar miles de kilómetros, los vecinos de Pyongyang estaban asustados.
El lanzamiento incitó a un presidente claramente furioso, Donald Trump, a hacer otra demanda a China, el último aliado restante de Corea del Norte, para que frenara a Kim Jong Un.
Pyongyang ha revelado dos tipos de ICBM durante desfiles militares, el KN-08, que puede volar 11,265 kilómetros, y el KN-14 con un rango de 9,656 kilómetros. El principal problema de Pyongyang ha sido que a pesar de casi una docena de lanzamientos en 2017, no ha sido capaz de lanzar un misil muy lejos.
Pero dado el reciente lanzamiento -y el hecho de que durante la última década Corea del Norte ha llevado a cabo cinco pruebas de misiles nucleares-, ¿deberían los Estados Unidos tomar en serio las amenazas de Kim Jong Un?
Para impactar a Estados Unidos, Corea del Norte necesita más que un sistema ICBM que funcione, también necesita miniaturizar un arma nuclear para que pueda caber en un misil, y hay dudas de que Corea del Norte tenga la tecnología para hacerlo.
Los expertos también dudan sobre si Corea del Norte ha desarrollado su tecnología ICBM más allá de disparar simplemente un cohete de unos cientos de kilómetros. Para golpear a los Estados Unidos continentales, Pyongyang necesitaría construir un cohete que pueda alcanzar por lo menos los 9,173 kilómetros, alcanzando la costa de Alaska.
Para ello, tendría que salir y volver a entrar en la atmósfera de la Tierra.
Roman Pardo, del King’s College de Londres, dice que el consenso entre expertos de Corea del Sur, China y Estados Unidos es que Corea del Norte está a cuatro o cinco años de distancia de esa hazaña.
“Creemos que un misil norcoreano puede llegar a Alaska, pero no sabemos lo avanzados que son porque son tan secretos. Por ejemplo, no sabemos si un misil podría volver a entrar en la atmósfera terrestre”, dice.
Corea del Norte dijo a finales de junio que atacaría a los Estados Unidos después de que la Unión Americana aumentara los activos militares en la región para aumentar la presión militar y política sobre Kim para abandonar sus ambiciones nucleares.
Mientras tanto, los videos de propaganda publicados en abril y mostrados durante los desfiles militares han mostrado imágenes de San Francisco y Washington DC en ruinas. Y si todo esto no es más que un revuelo, este último lanzamiento, dice Pardo, cambia el juego en términos de negociaciones con Pyongyang.
“El lanzamiento de misiles de esta mañana hace que sea más difícil tratar con Corea del Norte, porque ahora sabemos que ellos pueden tomar represalias. Si ellos toman represalias, no sólo llegarían a Corea del Sur y Japón ahora, sino que el misil podría llegar más lejos. Simplemente no podemos saberlo con seguridad “, dice.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek