La justicia polaca dice estar 100 por ciento segura de que Michael Karkoc, un carpintero de 98 años que reside en Minnesota, fue un antiguo comandante de una compañía de la Legión de Autodefensa Ucraniana, integrada por voluntarios que combatían junto a los SS alemanes.
Polonia solicitará a Estados Unidos la extradición de este hombre a quien se la acusa de haber ordenado en 1944 el asesinato de 44 personas, entre ellos niños, cuando dirigía la unidad ucraniana. No obstante, su familia ha desestimado los señalamiento afirmando que no existe ni una sola prueba que demuestre su culpabilidad.
The Associated Press publicó hace cuatro años que unos años después de acabar la guerra, Karkoc logró entrar en Estados Unidos tras ocultar a las autoridades de inmigración su pasado como militar nazi. La agencia estadounidense halló en un segundo reportaje, basado en informes de los servicios de inteligencia de Ucrania, que sí existían pruebas de que Karkoc ordenó a sus hombres, en 1944, atacar un pueblo polaco.
Los archivos ucranianos contaban con el testimonio de Ivan Sharko, uno de los hombres bajo las órdenes de Karkoc, que en 1968 reveló que este ordenó el asalto de la población de Chlaniow. Otros relatos los que tuvo acceso AP corroboraron que la unidad de Karkoc incendió varios edificios y mató a más de 40 hombres, mujeres y niños.
Para el hijo de Michael Karkoc, Andriy Karkoc, “no hay nada en los documentos históricos que indique que mi padre tuviera nada que ver con crímenes de guerra”. Según la familia del acusado, Karkoc padece alzhéimer. No obstante, Efraim Zuroff, ‘cazanazis’ de Centro Simon Wiesenthal, quien ha aplaudido la decisión de los investigadores polacos, ha llamado a pedir informes médicos independientes
Jacek Nowakowski, del Instituto de la Memoria Nacional (IPN) de Polonia, informó a la agencia AFP que ya se ha cumpliado con el primer paso, que consiste en solicitar una orden internacional de captura ante un tribunal de Lublin. Una vez obtenida esa orden, el IPN transmitirá la solicitud de extradición al ministerio de Justicia que luego la transferirá al de Relaciones Exteriores.
“Entendemos que, dada la edad del sospechoso, el procedimiento no llegue a término (antes de su fallecimiento), pero eso no debe impedir llevarlo adelante”, agregó. En el caso remoto de que fuera juzgado -para eso es necesario que sea extraditado y que el tribunal considere que está en condiciones de asistir al juicio- Michael Karkoc es pasible de una pena de cárcel perpetua.