El científico, estadista y exrector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) José Sarukhán fue galardonado con el Premio Tyler por Logro Ambiental 2017 por sus contribuciones científicas a los campos de la diversidad biológica y del fortalecimiento institucional.
El Comité Ejecutivo del Premio Tyler recordó que cuando las selvas húmedas estaban en peligro crítico debido a la deforestación extensiva, el presidente mexicano Carlos Salinas recurrió a Sarukhán para pedirle consejo acerca de cómo mostrar a la comunidad global que el país valoraba sus recursos naturales.
Como respuesta, Sarukhán ideó la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), una institución del gobierno federal enfocada exclusivamente en la biodiversidad, una de las primeras en su tipo en el mundo
“Ahora, en su 25 aniversario, la Conabio gestiona la que es considerada la mayor base de datos de biodiversidad nacional accesible electrónicamente en el mundo, con más de 11.2 millones de especímenes”, detalló el Comité.
La Conabio, explicó, es una Comisión intersecretarial que adquiere conocimiento y da forma a políticas de conservación y el uso sostenible de la riqueza natural de México. “Este enfoque integrado de la conservación ha demostrado ser tan exitoso que el consejo asesor del presidente Obama recomendó que fuera usado como modelo para los Estados Unidos”, indicó.
La Presidenta del Comité Ejecutivo del Premio Tyler, Julia Marton-Lefèvre, dijo que Sarukhán estaba siendo reconocido por identificar un problema científico y crear una solución que fue insertada en las leyes y regulaciones de su país, a través de instituciones fuertes.
“Como científico de primer nivel en el mundo – Sarukhán publicó en todas las revistas científicas más reconocidas y obtuvo los mayores galardones a los que todo científico aspira. Pero sabía que ‘buscar conocimiento por el mero conocimiento’ ya no era suficiente, y que salvar la biodiversidad en los ecosistemas de México requeriría mucho más que ciencia excelente”, dijo.
Lefèvre indicó que pocos científicos podrían convencer a un presidente de encontrar el presupuesto para una agencia para el integración del conocimiento para la conservación de nivel federal, “pero Sarukhán lo logró, y debido a eso, los ecosistemas de México ahora tienen una supervisión institucional que protege activamente su biodiversidad”.
“Sarukhán se ha asegurado de que su ciencia llevara a soluciones prácticas que están cambiando la vida de la gente y cambiando la forma en que el medio ambiente puede ofrecernos un hogar para el futuro”, dijo Marton-Lefèvre.
Como ganador del Premio Tyler, Sarukhan recibirá 200,000 dólares en efectivo y se suma a la lista de laureados que incluye a Jane Goodall y a E.O. Wilson.