En el 10º aniversario del iPhone, se cree ampliamente que Apple planea algo grande para su próximo teléfono inteligente emblemático, presuntamente llamado el iPhone 8. A juzgar por una patente nueva, el diseño del dispositivo podría ser una divergencia todavía más radical de los modelos previos de lo que habían predicho incluso los analistas más especuladores.
La patente, localizada primero en el blog AppleInsider de Apple, sugiere que la compañía podría estar trabajando en un dispositivo con pantalla de borde a borde que permite ocultar las bocinas y cámaras detrás del monitor del iPhone.
La patente de Apple “Dispositivos electrónicos que presentan monitores con aperturas” describe cómo una pantalla de “carátula total” podría colocar el hardware detrás de una cubierta de vidrio en una parte inactiva del monitor.
El lanzamiento del iPhone 7 fue decepcionante para los estándares de Apple, sugiriendo que Apple está optando por un ciclo de tres años para el iPhone. La compañía de Cupertino, California, previamente operaba con un modelo de dos años; sin embargo, el lanzamiento en septiembre de 2016 del iPhone 7 vio la develación de un teléfono inteligente que solo era una mejora gradual de su predecesor, el iPhone 6s.
El ciclo prolongado ha sido citado como una de las razones de que Apple reportara su primera baja en las ventas del iPhone en 2016. Cuando se anunciaron los resultados de Apple para el segundo trimestre, su director ejecutivo, Tim Cook, culpó al ritmo de las mejoras en los teléfonos inteligentes como una razón de la caída, diciendo que el iPhone 6s era incapaz de competir con el ciclo “acelerado” de mejoras que la compañía consiguió cuando lanzó el iPhone 6 en 2014.
Las solicitudes recientes de patentes de Apple incluyen un concepto de iPhone plegable que usa nanotubos de carbono para permitirle al teléfono inteligente plegarse completamente a la mitad.
Es una idea que Apple ha explorado desde 2014, con patentes que incluyen un Dispositivo Electrónico Flexible de 2015 que hacía uso de circuitos impresos flexibles, baterías flexibles y monitores flexibles.
Apple no comenta sobre rumores y es conocida por su secrecía sobre productos próximos. Solicitar tales patentes no solo sirve para aumentar el interés por el dispositivo meses antes de su lanzamiento real, sino que también mantiene a Apple delante de sus rivales. También sirven como material para cualquier demanda legal potencial en el futuro, y la historia muestra que Apple no es ajena a ello.
Varios fabricantes de teléfonos inteligentes contemplan conceptos plegables, incluido Samsung, el principal rival de Apple. El fabricante sudcoreano de aparatos electrónicos ha solicitado docenas de patentes relacionadas con la tecnología, aunque ninguna se ha presentado todavía en alguno de los teléfonos inteligentes de Samsung.