Durante años, gran parte de la infraestructura turística construida en Aguascalientes parecía cobrar vida únicamente durante la Feria Nacional de San Marcos. Espacios como la Isla San Marcos, el Centro de Convenciones y el Fideicomiso Complejo Tres Centurias (FICO 3C) concentraban la mayor parte de su actividad durante abril, mientras que el resto del año permanecían como “elefantes blancos”, desaprovechando su capacidad para generar turismo, empleos y derrama económica.
Con el objetivo de revertir esa situación, el Gobierno del Estado creó el Buró de Congresos y Visitantes (CECOVA) en 2022, un Organismo Público Descentralizado encargado de atraer congresos, convenciones, exposiciones y eventos nacionales e internacionales que permitan mantener en operación estos recintos durante todo el año y fortalecer el turismo de reuniones en Aguascalientes.
La estrategia busca que la infraestructura de la que goza el estado deje de depender exclusivamente de la temporada abrileña y se convierta en un motor permanente para la economía local, beneficiando no solo al sector turístico, sino también a hoteles, restaurantes, transportistas, comercios y prestadores de servicios.
Esta tarea ha estado encabezada por Verónica González, quien en poco menos de cuatro años al frente del Buró de Congresos y Visitantes ha impulsado una estrategia para posicionar a Aguascalientes dentro del mercado nacional e internacional del turismo de reuniones. En entrevista con NW Noticias, explicó que el primer paso fue incorporar al estado a los principales organismos especializados del sector, con el objetivo de acceder a redes de colaboración y atraer eventos de mayor escala.
“Aguascalientes por primera vez pertenece a las asociaciones, a las cámaras, a los consejos a nivel regional, nacional e internacional. Por primera vez pertenecemos a la Organización Mundial del Turismo; Aguascalientes tiene una silla en esta organización donde se planean los eventos a nivel mundial”, destacó.
Paralelamente, el estado se ha convertido en un participante constante de las principales ferias y exposiciones dirigidas a organizadores de congresos, convenciones y eventos, espacios en los que se promociona a Aguascalientes como un destino competitivo para albergar encuentros de carácter nacional e internacional.
La estrategia comenzó a reflejarse en la ocupación de los principales recintos para eventos de la entidad. Espacios como la Isla San Marcos, el Centro de Convenciones, el Fideicomiso Complejo Tres Centurias (FICO 3C) y, más recientemente, la Arena San Marcos, han albergado espectáculos, congresos, convenciones empresariales, encuentros especializados y exposiciones dirigidas a distintos públicos.
De acuerdo con el Buró, esta mayor actividad turística y de reuniones contribuyó a que, tan solo en el último año, la recaudación del Impuesto sobre Hospedaje creciera un 69%, reflejando el impacto económico de atraer visitantes durante todo el año.
“No es nada más decir ‘voy a hacer cinco eventos, diez, veinte o cien’, es elegir los eventos adecuados que vayan a dejar una derrama económica importante para el estado, así como para los hoteleros, restauranteros y toda la cadena de valor” apuntó.
Hoy, Aguascalientes compite con otros destinos de México y del extranjero por la sede de congresos, convenciones y grandes eventos. De acuerdo con Verónica González, la entidad ha logrado romper con la idea de que este tipo de encuentros solo pueden realizarse en destinos de playa, al ofrecer infraestructura especializada, una ubicación estratégica, conectividad aérea y terrestre, además de condiciones de seguridad que resultan atractivas para organizadores y asistentes.
“Aguascalientes es un nuevo destino, antes solo buscaban playa, pero ya se dieron cuenta que en Aguascalientes se pueden hacer eventos de muchísimo prestigio y con resultados. Cuando convocan a eventos en Aguascalientes, asisten más personas que sí lo hacen en otros destinos” destacó.
De acuerdo con González, uno de los principales factores que ha permitido a Aguascalientes diferenciarse frente a otros destinos del país es la seguridad. Explicó que este aspecto se ha convertido en un elemento decisivo para los meeting planners y organizadores de congresos, a quienes se les ofrece la certeza de que tanto el traslado como la estancia de asistentes, expositores y proveedores podrán desarrollarse en un entorno seguro.
“A Aguascalientes no lo vuelves atractivo, Aguascalientes ya es atractivo. Contamos con lo más importante que es el capital humano, que es la mayor riqueza que podemos tener. Además, contamos con una infraestructura impresionante de carácter mundial, con espacios únicos en el mundo como FICO3C” subrayó.
No obstante, la directora aseguró que el objetivo del Buró de Congresos y Visitantes va más allá de incrementar la ocupación hotelera o la derrama económica. La apuesta, dijo, es atraer eventos que también impulsen la sociedad del conocimiento, fortalezcan la capacitación de distintos sectores productivos y profesionales, y generen espacios de convivencia y sano esparcimiento para niñas, niños, jóvenes y personas adultas.
“Obviamente es importante la derrama económica, pero también es importante hacer eventos sociales, eventos que dejen huella en la ciudadanía y eso es lo que buscamos. Una vez que tenemos eso, nos enfocamos en el beneficio para hoteleros, restauranteros y los demás gremios”, precisó.
La apuesta ya está sobre la mesa. Aguascalientes tiene prácticamente asegurada la realización de congresos, convenciones y eventos hasta 2028, por lo que el Buró ha comenzado a advertir al sector turístico y a los prestadores de servicios que las reservaciones deberán realizarse cada vez con mayor anticipación para atender la creciente demanda.
A la par, el Gobierno del Estado proyecta ampliar la infraestructura destinada al turismo de reuniones con nuevos espacios en el complejo de la Isla San Marcos, entre ellos un nuevo Foro de las Estrellas que, al igual que el Centro de Convenciones, la Arena San Marcos y el FICO 3C, buscará mantenerse en operación durante todo el año y no únicamente durante la Feria Nacional de San Marcos.
“El reto siempre va a estar y nosotros tenemos la oportunidad de ser mejores, por lo que también estamos trabajando en la capacitación. Es fundamental recalcar que, si ya se está invirtiendo en la promoción del estado, a nosotros nos corresponde ser mejores cada día”, concluyó.
Lo que hace apenas unos años eran recintos cuya actividad dependía casi por completo de la Feria Nacional de San Marcos, hoy forman parte de una estrategia para convertir a Aguascalientes en un destino permanente de congresos, convenciones y espectáculos. El reto, coinciden autoridades y empresarios, será mantener ese crecimiento con infraestructura, capacitación y servicios que permitan competir, año con año, por eventos de talla nacional e internacional.