El torneo entre las mejores
selecciones del continente europeo, que se disputa desde 1960 dejó de
organizar juegos por el tercer lugar desde la Euro de 1984, que fue celebrado
también en Francia.
Los organizadores de la Euro
entendieron que, al menos para su espectáculo, un juego por el tercer lugar no
era verdaderamente llamativo; luego de disputar intensas semifinales y dejar el
corazón en el campo, ¿quién le gustaría ir por el tercer sitio?
El primer tercer lugar de
una Euro fue Francia, luego Dinamarca, la Unión Soviética, Hungría, Yugoslavia
y finalmente Italia, que en la Euro de 1980 celebrada en su territorio venció a
Checoslovaquia.
A partir de 1984 el tercer
puesto se decide con base en los puntos obtenidos durante el torneo.
Dinamarca (1984), Alemania
Federal (1988), Holanda (1992), Inglaterra (1996), Holanda (2000), República
Checa (2004) Rusia (2008) y Alemania (2012) fueron los terceros lugares, sitio
que ahora le corresponde a Gales.
Gales obtuvo en total cuatro
triunfos (dos en Fase de Grupos y dos en eliminatorias directas) para sumar 12
puntos, uno más que Alemania que se quedó con 11 y el cuarto sitio de la
competencia.
El no jugar por un tercer
sitio genera comentarios diversos, si bien un sector apoya el que no es de
interés un partido así, en los Juegos Olímpicos el tercer sitio es premiado con
una medalla de bronce y el presentarse en un podio de ganadores, sitio en el
que quisieran verse miles de deportistas.