La paradoja de Fermi ha desconcertado a científicos y filósofos desde que fue planteada por primera vez hace más de 50 años por el físico italiano Enrico Fermi, quien en esencia preguntó: “¿Dónde están todos los alienígenas?”
Fermi argumentó que al tomar en consideración la edad del universo y la alta probabilidad de que existan otros planetas capaces de desarrollar vida inteligente, la Tierra debió haber sido visitada por extraterrestres hace mucho tiempo y en varias ocasiones.
Al tomar la paradoja como la base para sus propios cálculos, astrónomos de la Universidad Cornell ahora calculan que los humanos tienen más posibilidades de ser contactados por alienígenas dentro de 1,500 años.
Según los astrónomos, las señales de la Tierra necesitarían alcanzar la mitad de todos los sistemas solares en la Vía Láctea para que puedan ser captadas por una forma de vida inteligente. Dado que las señales de TV y radio fueron enviadas por primera vez al espacio como un resultado colateral de las transmisiones hace 80 años, les tomará alrededor de 1,500 años más para que los alienígenas reciban, decodifiquen y respondan a las señales.
“Todavía no hemos oído de los alienígenas, porque el espacio es un lugar grande; pero ello no significa que no haya alguien allá fuera”, dijo Evan Solomonides, un coautor del artículo que lo presentará en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense el 16 de junio en San Diego.
“Es posible que los oigamos dentro de cualquier momento, pero se vuelve más factible que los oigamos dentro de 1500 años. Hasta entonces, es posible que parezca que estamos solos, incluso si no lo estamos. Pero si dejamos de escuchar u observar, podríamos perder las señales. Así que debemos seguir buscando”.
Previamente este año, la búsqueda de vida extraterrestre recibió un impulso de Breakthrough Starshot, una aventura de $100 millones de dólares encabezada por el multimillonario ruso Yuri Milner y apoyada por Stephen Hawking.
Breakthrough Starshot anunció que planea enviar naves espaciales del tamaño de timbres postales hacia Alfa Centauri, nuestro sistema estelar vecino más cercano.
Al viajar a 20 por ciento de la velocidad de la luz, se espera que la nanonave tarde alrededor de 20 años en hacer el viaje de 25 trillones de millas. Sus cámaras a bordo, propulsores de fotones y equipo de comunicación permitirán a la diminuta nave espacial reportarnos sus hallazgos.