El Ejército de Liberación Nacional (ELN) es el “responsable” de la desaparición de los periodistas Diego D’Pablos, Carlos Melo y Salud Hernández, de quienes se perdió el rastro en la región del Catatumbo en los últimos días, informó este jueves el gobierno de Colombia.
“Con base en la información de inteligencia recogida hasta el momento, y hasta hace apenas unas horas, se confirma con certeza que el Ejército de Liberación Nacional (ELN) es el responsable de esta desaparición de los tres profesionales”, declaró a periodistas el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas.
D’Pablos y Melo, reportero y camarógrafo de la cadena local RCN, respectivamente, fueron presuntamente retenidos el lunes por hombres armados en el municipio de El Tarra, Norte de Santander, cuando investigaban la desaparición de la periodista española Salud Hernández-Mora, corresponsal de El Mundo, de quien se desconoce su paradero desde el sábado pasado.
“Ha pasado a juicio del gobierno un tiempo más que prudencial para el regreso de los tres periodistas. De aquí en adelante la responsabilidad de la integridad y libertad de estos tres ciudadanos reposa exclusivamente en manos del ELN”, dijo este día el ministro Villegas.
El ministro dijo que hizo este anuncio “como seguimiento a la declaración” del presidente Juan Manuel Santos la víspera, según la cual una “fuente con credibilidad” había dicho que los tres periodistas se encontrarían en manos del ELN como parte de su trabajo periodístico, información que, según el mandatario, el gobierno se encontraba verificando.
El presidente Santos ha dado seguimiento a la situación de los tres periodistas desde que sus respectivos medios dieron a conocer su desaparición en una zona controlada por la guerrilla colombiana.
El gobierno y el ELN, alzado en armas contra el Estado desde 1964, anunciaron a finales de marzo el próximo lanzamiento de la fase pública de diálogos de paz tras más de dos años de conversaciones preliminares confidenciales.
Sin embargo, la práctica del secuestro sigue siendo un obstáculo para instalar las conversaciones con este grupo rebelde, que evita abandonarlo como arma de guerra.
“Más allá de cuál es el delito cometido por el ELN – desaparición (…), desaparición forzosa o secuestro, porque definitivamente el ELN ha delinquido en este caso-, el presidente ha advertido al ELN que no podrán desarrollarse los diálogos de paz si mantienen personas cuya libertad ha sido coartada contra su voluntad”, reiteró Villegas.