El desempleo y los recortes en sanidad, como consecuencia de la crisis financiera de 2008 contribuyeron a un aumento de la mortalidad por cáncer de 260 000 personas en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), una cifra que asciende a más de 500 000 personas en todo el mundo, revela un estudio publicado este día por la revista británica The Lancet.
“Asociamos la reciente crisis económica a 260 000 muertes adicionales por cáncer en los países de la OCDE entre 2008 y 2010, de ellos 160 000 ocurrieron en la Unión Europea”, se lee en las conclusiones del reporte.
El doctor Mahiben Maruthappu del Imperial College de Londres y quien dirigió las investigaciones, dijo a la agencia AFP que “a nivel planetario, son más de 500 000 muertes adicionales porcáncer durante este período” que abarca de 2008 a 2010.
“El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo, es crucial entonces entender cómo los cambios económicos pueden influir en la superación de uncáncer”, dijo Maruthappu quien precisó que tan sólo en 2012 esta enfermedad causó 8.2 millones de muertes.
“Hemos descubierto que el aumento del desempleo estaba asociado a un incremento de la mortalidad porcáncer, pero que la cobertura de sanidad general protegía la población contra estos efectos. En especial, en el caso de los cánceres donde existe un tratamiento, como elcáncer de seno, de próstata o colorrectal”, dijo el especialista.
Para su estudio, los investigadores estadounidenses y británicos de las universidades deHarvard, Oxford y el Colegio Imperial de Londres utilizaron datos del Banco Mundial y de la Organización Mundial de la Salud.
Estos datos les han permitido observar el vínculo entre el desempleo, los recortes en sanidad y la mortalidad porcáncer en más de 70 países, que representan más de 2000 millones de personas. Se han basado en las tendencias entre 1990 y 2010 puesto que los datos después de 2010 no estaban disponibles.
Los tipos decáncer se han divido en dos categorías: “los que se pueden tratar”, cuyo índice de sobrevida es superior al 50 por ciento y los “incurables”, cuya superación es inferior al 10 por ciento.
El estudio indica que la relación entre el desempleo y el exceso de índice de mortalidad es más importante en los cánceres que se pueden tratar, “lo que demuestra la importancia del acceso a los tratamientos”.
Los científicos precisan en el reporte que un aumento del uno por ciento del desempleo está asociado a 0.37 muertos porcáncer adicionales por cada 100.000 habitantes. Un incremento del uno por ciento en los recortes en el presupuesto sanitario está asociado a 0.0053 muertes adicionales.
En Estados Unidos, se registraron 18 000 muertes suplementarias y en Francia, 1500. Sin embargo, los investigadores en cambio no encontraron una mayor mortalidad en Gran Bretaña ni en España durante el período 2008-2010.
“En los países donde no existe una cobertura social general, el acceso a los tratamientos suele depender del contrato de trabajo. Sin empleo, los pacientes son diagnosticados probablemente más tarde y reciben un tratamiento inadecuado o con retraso”, explicó el profesor Rifat Atun, de Harvard.
Los autores del estudio insistieron en que los resultados establecen más una asociación que un vínculo de causa y efecto. Aunque subrayaron que existe “una correlación cronológica” porque la evolución del desempleo y de la mortalidad coinciden, lo que hace pensar en la hipótesis de una relación de causa y efecto.