El próximo 5 de mayo se celebrará el día mundial
del asma, una enfermedad crónica que afecta con más frecuencia a los niños. La
Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que en el mundo hay 235 millones
de pacientes con asma. Y aunque está presente en todos los países sin importar
su grado de desarrollo, más del 80% de las muertes por asma tienen lugar en
países de ingresos bajos y medios-bajos.
El asma es un padecimiento que se caracteriza
por ataques recurrentes de disnea y sibilancias, que varían en severidad y
frecuencia de una persona a otra. Los síntomas, en algunas personas, se agravan
durante la actividad física o por la noche.
Durante un ataque de asma, el revestimiento de
los bronquios se inflama, lo que provoca un estrechamiento de las vías
respiratorias y una disminución del flujo de aire que entra y sale de los
pulmones.
A menudo el asma no se diagnostica correctamente
ni recibe el tratamiento adecuado, creando así una importante carga para los
pacientes y sus familias, y puede limitar la actividad del paciente durante
toda su vida.
Es la enfermedad crónica más común entre los
niños; aunque no se cura, con un diagnóstico y
tratamiento adecuados, el paciente puede tener una buena calidad de vida.
Los principales factores de riesgo del asma son
la exposición a alérgenos como ácaros del polvo, presentes en camas, alfombras
y muebles, caspa de los animales de compañía, el polen, la contaminación y el humo del
tabaco. De acuerdo con la OMS, las muertes por asma aumentarán en casi un 20 por ciento en los próximos 10 años si no se toman medidas urgentes.