David Blake, de la misión Curiosity, de la Administración Nacional
de la Aeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en inglés) de Estados
Unidos, explicó que en el planeta rojo se han detectado características de
entornos habitables, con presencia de agua, compuestos orgánicos que reaccionan
a la energía y una minerología similar a la que existe en la Tierra, pero aún
falta por caracterizar ésta para saber si hay o no vida en aquel planeta.
Hasta ahora, dijo, se sabe que en la formación del Sistema Solar,
de miles de estrellas y del Universo, han sido necesarios estos factores, pero
podría ser posible otro proceso de desarrollo de la vida, lo cual es difícil de
probar en la actualidad.
En la mesa redonda ¿Hay señales de vida en Marte? Las estamos
buscando, organizada por la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de
la UNAM, Jorge L. Vago, de la misión Exomars de la Agencia Espacial Europea,
expuso que en Marte se ha detectado metano.
Ahora lo que se busca resolver es si éste tiene origen por la
actividad de microorganismos que han permanecido bajo la superficie durante
miles de millones de años o si su presencia es geológica, a partir de que
ciertos minerales pueden reaccionar a determinadas sustancias y producen
metano.
Estas preguntas serán
atendidas en misiones futuras del Exomars. Será en 2020, explicó, cuando se
buscarán rastros de microbios que pudieran haber vivido hace cuatro mil 500
millones de años y en condiciones similares a la temprana edad geológica de la
Tierra.
Por ello, expuso, los resultados, podrían ser como un viaje al pasado de
nuestro planeta.
“Tratar de entender el origen de la vida es más importante y me
llena más como ser humano que descubrir que hay otros planetas alrededor de las
estrella en los cuales quizá podríamos vivir.”
En Universum Museo de las Ciencias, el astrobiólogo integrante de
la Misión Curiosity e investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la
UNAM, Rafael Navarro González, coincidió en que lo más importante de estas
misiones es entender el origen de la vida.
“La vida que se busca es la bacteriana, que se puede dar en
condiciones más extremas. Vamos por pasos y el primero es encontrar una zona
habitable fuera de la Tierra y ya la hemos encontrado, la más cercana es
Marte”, expuso.
“Si encontramos que éste tiene vida emparentada con la nuestra,
nunca sabríamos dónde se originó la vida, en Marte o en la Tierra. La pregunta
básica, si puede surgir la vida de manera independiente, no la resolveríamos.
Tendríamos que ir a Europa, al satélite de Júpiter donde podría haber bacterias
viviendo en un océano submarino”, agregó Navarro González.
La NASA, abundó, tiene programadas misiones con humanos a Marte
para el 2030, pero antes enviará otras con vehículos robóticos para tomar
muestras de roca.
El director general de Divulgación de la Ciencia de la UNAM, José
Franco, afirmó que es difícil afirmar si estamos solos en el Universo. “Estamos
muy lejos de saber si existe vida en un planeta fuera del Sistema Solar. Y los
retos que tendríamos para hacer esa exploración están más allá de las
posibilidades de los seres humanos, por lo menos en cientos de años.