Sólo hay dos métodos que los seres humanos han ideado para
escapar o contrarrestar la gravedad: dirigirse al espacio exterior o practicar
el buceo. Esto último, para la mayoría, es la opción más realista. La
transformación que sucede cuando arrastro mi cuerpo con peso por las
profundidades y descubro al instante que ya no lo jalan hacia abajo como una
piedra, nunca deja de asombrarme y emocionarme.
Pero no se necesita ser un buzo certificado por la
Asociación Profesional de Instructores de Buceo para acercarse a esa misma
sensación de flotar. Sólo tome una máscara, un snorkel y tal vez un par de
aletas, y será capaz de deambular por la superficie del agua tanto tiempo como
pueda. He aquí una selección de los mejores lugares para hacer snorkel y buceo.
GRAN BARRERA DE CORAL, AUSTRALIA
Considerada por muchos como el más grandioso destino para
hacer snorkel en el mundo, este Sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco se
extiende por 1430 millas a lo largo de la costa de Queensland –desde Bundaberg
hasta el Estrecho de Torres– y es el área marina protegida más grande del
mundo. Mantiene a más de 400 tipos de coral y 1500 especies de peces. En
algunos lugares, es posible hacer snorkel desde un centro turístico isleño; en
otras áreas, tendrás que viajar en bote hasta tu destino para hacer snorkel.
Puedse hacer un viaje matutino desde el continente en un catamarán de alta
velocidad o pasar algunos días en una de las islas (isla Lagarto, isla Bedarra,
isla Orfeo e isla Hayman) y disfrutar el hacer snorkel que todos los centros
turísticos de lujo ofrecen allí.
SEYCHELLES
El archipiélago de Seychelles está conformado por más de
115 islas; muchas están deshabitadas, y la mayoría está rodeada por aguas
claras, arrecifes de coral y una floreciente vida marina. Los mejores sitios
son accesibles en bote, y las dos islas más grandes, Mahé y Praslin, son puntos
perfectos para dar el salto. El Parque Nacional Marino de St. Anne es el parque
marino protegido más antiguo del océano Índico. Abarca seis islas y es
fácilmente accesible en bote. La isla Curieuse, a milla y media de Praslin,
también es un parque nacional marino y es conocida por sus bancos enormes de
peces loro de colores vibrantes con cototo. En Channel Rocks, a medio camino
entre Praslin y La Digue, quienes gustan de hacer snorkel pueden ver rayas
águila de cola larga y tiburones ballena de lento movimiento.
ISLAS FIYI
Un grupo de más de 300 islas en aguas turquesas hace de
Fiyi uno de los destinos más populares del mundo para hacer snorkel. Las
columnas de coral aquí –los buzos australianos las llaman bommies– albergan
estrellas de mar, mantas, tiburones de coral, más de 30 especies de peces
mariposa y peces ángel, y almejas gigantescas que miden una yarda de ancho.
Para los corales suaves de colores más brillantes, diríjete al Estrecho
Somosomo, donde hallarás el vibrante Arrecife Arcoíris, una paleta de coral
anaranjado, rosado y lavanda. O diríjete a la Reserva Marina de Namena en busca
de creaturas marinas igual de vívidas, como las fluorescentes anguilas listón
azul nadando entre tortugas y tiburones tigre. La mejor época para visitarlo es
de julio a septiembre, cuando las aguas son más claras.
LAS MALDIVAS
La mejor –y más costosa– manera de bucear en las Maldivas
es echar el resto y pagar por un bote para pernoctar que le garantice hasta
cuatro inmersiones por día en sitios diferentes. Esto es el mejor buceo a la
medida. Los atolones de Malé del Norte y Ari del Sur permiten un buen buceo
alrededor de las paredes de los atolones con todo tipo de tiburones, tortugas y
bancos de peces para pesca deportiva, así como coloridos peces tropicales. El
lujoso Four Seasons Explorer ofrece cruceros de tres, cuatro y siete noches. Un
viaje de una semana a bordo del menos cómodo MV Sea Spirit empieza en alrededor
de 2200 dólares, incluida la tarifa aérea.
ISLA SIPADAN, MALASIA
Los buzos que no han ido a Sipadan sueñan con ir allí. Los
buzos que han estado allí anhelan regresar. Las aguas de esta isla de 40 acres
al sur del puerto malayo de Semporna alberga más de 3000 especies de peces y
cientos de especies de coral que crecen sobre el cono de un volcán extinto. Una
amplia pared marina se hunde 600 yardas en la costa de la isla. Bucear sobre
esa caída es en verdad emocionante, y un poco aterrador. Puedes ponerte
felizmente abarrotado allí: hay tantísimas especies que un buzo al que conocí
bromeó que los peces apenas le dejaban ver el coral.
PARQUE MARINO DE BAHÍA SANGRIENTA, PEQUEÑA CAIMÁN
Aun cuando muchos de los sitios para bucear en el Caribe
ya no son lo que eran hace 25 años, después de ser dañados por la urbanización
excesiva en las costas y la pesca excesiva, Pequeña Caimán sigue siendo una gema.
En su costa norte, el Parque Marino de Bahía Sangrienta tiene dos sitios
espectaculares para bucear. La Pared de Bahía Sangrienta es un arrecife de
coral escarpado que se hunde 2000 yardas en el mar. En la pared hay jardines de
coral que se mecen con la corriente. Es una vista que baja los humos.
EL MAR ROJO, EGIPTO
El Mar Rojo es excelente para bucear a causa de su fácil
acceso y la visibilidad asombrosa bajo el agua. Sharm el-Sheij ofrece un
espectacular buceo de naufragios; el cercano Parque Nacional Ras Mohammed
ofrece excelentes inmersiones de muro con formaciones de coral increíbles, y
Hurgada también es popular, ya que sus condiciones son perfectas para
aprendices, y hay naufragios fácilmente accesibles que explorar. El sitio más
famoso en el Mar Rojo es el Agujero Azul de Dahab más al norte. Calificado por
TripAdvisor como uno de los mejores sitios para bucear del mundo, también tiene
cierta reputación de ser uno de los más peligrosos, apodado el “Cementerio de
Buzos”. Los buzos que tratan de hallar un túnel a través del arrecife a veces
han terminado sufriendo de narcosis de nitrógeno después de descender a
demasiada profundidad más allá del límite de buceo. La Cámara Egipcia de Buceo
y Deportes Acuáticos tiene un oficial de policía estacionado en el Agujero Azul
para asegurarse de que un guía certificado haga cumplir los procedimientos de
seguridad. El buceo podría no ser la única fuente de riesgo en el Mar Rojo: la
región ha sido el blanco de milicianos islamistas en meses recientes. El gobierno
británico ha aconsejado a sus ciudadanos que vuelen a Sharm el-Sheij sólo
cuando el viaje sea “esencial”.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in
cooperation with Newsweek