La profilaxis de pre-exposición
(PrEP) ha cambiado la faz en la prevención del VIH desde que ingresara en el
mercado hace algunos años. Los medicamentos antirretrovirales protegen al
individuo de la transmisión sexual del virus de VIH. Sin embargo, el problema
es que muchas personas no siguen el programa de medicamentos de manera
consistente, de modo que, en la práctica, es mucho menos eficaz de lo que
promete su potencial. Es por ello que los investigadores siguen buscando nuevos
métodos para administrar la medicación antirretroviral, los cuales faciliten la
continuidad del programa.
Uno de los productos en
desarrollo más prometedores es un anillo vaginal tratado con un microbicida
experimental muy potente, llamado dapivirina. El anillo de silicona, que se
cambia mensualmente, ya ha demostrado ser muy eficaz como dispositivo de
administración de hormonas para el control de la natalidad y en la terapia de
reemplazo hormonal.
Un nuevo estudio, publicado
en New England Journal of Medicine y financiado
por los Institutos Nacionales de Salud, halló que un anillo para profilaxis VIH
podría reducir el riesgo de infección viral en aproximadamente 27 por ciento
respecto de un placebo. La Fase III del estudio ASPIRE incluyó a 2 629 mujeres
de Malawi, Sudáfrica, Uganda y Zimbabue, todas de entre 18 y 45 años de edad.
En un análisis ulterior, que excluyó los datos de dos sitios con baja tasa
retención de participantes, el anillo de dapivirina redujo la tasa de
transmisión de VIH en 37 por ciento comparado con el grupo placebo.
Para el estudio, se dio a las
mujeres un anillo tratado con dapivirina o un anillo placebo, de manera
aleatoria. Ni los investigadores ni las participantes en el estudio supieron
quién recibió los anillos medicados.
Los investigadores
descubrieron que el anillo era más eficaz en mujeres mayores de 21 años pues,
en ese grupo etario, la tasa de infección por VIH se reducía en 61 por ciento.
Según los investigadores, esto podría deberse a un mayor grado de adhesión al
tratamiento entre las mujeres de más edad.
“Encontramos que la adhesión
al tratamiento pareció incrementarse después de los primeros meses de uso, lo
cual podría indicar que se necesitó algún tiempo para que las participantes se
sintieran cómodas con el anillo”, escriben los investigadores, agregando que se
requieren de estudios adicionales para entender cómo influyen otros factores en la eficacia del dispositivo,
incluyendo biología y conducta.
Por otra parte, los
investigadores no observaron una diferencia estadística en los incidentes
médicos adversos de las mujeres que usaron los anillos de dapivirina y las del
grupo placebo. La frecuencia de resistencia antirretroviral de las mujeres que
contrajeron VIH durante el estudio, también fue la misma en ambos grupos.
En los últimos años, una
creciente cantidad de personas ha empezado a utilizar medicamentos PrEP como
prevención de VIH. Según cálculos recientes, hasta 30 000 estadounidenses están
usando el fármaco Truvada para prevenir VIH. En varios estudios con hombres que
tienen relaciones homosexuales, este fármaco ha demostrado el potencial de ser
eficaz en 90 por ciento de los casos, siempre que se use de manera consistente
y según las indicaciones del médico. Sin embargo, los investigadores de un
nuevo estudio señalan que las mujeres representan más de la mitad de las
personas con VIH, y deben tener más opciones para mayor protección.
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Publicado en cooperación con Newsweek // Published in cooperation with Newsweek