Muy extrañamente, la Casa de Juegos de Pee-Wee, en los
ochentas, fue una visión profética –aunque bastante loca- de la tecnología que
terminará por volver obsoletos los smartphones.
Espera unos cinco años y tu casa será como el apartamento
de soltero de Pee-Wee, donde todo se convierte en un amiguito conversador,
inteligente y conectado: sillas, suelo, reloj, globo terráqueo, juguetes y ese
extraño robot ambulatorio.
La tecnología de inteligencia artificial para que esto
suceda está emergiendo más rápido de lo que crees, y se debe a compañías como
Amazon y Google, a los creadores de Siri e incluso al fabricante de Barbie. El
esfuerzo está dirigido a una especie de fantasía surgida hace años, donde las
cosas cobran vida y nos aman. Elige lo que quieras: el coche de Knight Rider,
el sistema operativo de Her, el juego de té de La Bella y la Bestia de Disney.
Esto se remonta mucho más allá del trillado cuento de las “casas inteligentes”
incrustadas con chips. Esto hará que las cosas que nos rodean se vuelvan una
cruza de mayordomo y collie de la frontera.
“La inteligencia se convierte en un servicio”, dijo a
Wired el fundador de Viv Labs y co-creador de Siri, Dag Kittlaus. “Por favor,
¿no sería increíble que pudieras hablar con cualquier cosa y que es cosa te
conociera, supiera todo sobre ti e hiciera todo?”.
La tecnología pretende superar al smartphone. Si estás
rodeado de una tecnología responsiva y conectada, no necesitas llevarla en el
bolsillo. Y si puedes pedir todo lo que necesitas (comida china para llevar,
música, el estado de un amigo) encendiendo, por ejemplo, una lámpara y
pidiéndole verbalmente lo que quieres, no tienes que recurrir a un montón de
apps que debes teclear con un dedo. Cuando este “mayordomo AI” llegue a las
masas, reemplazará a los smartphones de la manera como Ernest Hemingway
describió la bancarrota de uno de sus personajes: gradualmente y luego,
súbitamente.
Ya puedes comprar versiones iniciales de la tecnología.
Los dispositivos actuales están un peldaño arriba en la escalera evolutiva
respecto del Siri telefónico y Google Now. Este año, Amazon lanzó un producto
llamado Echo, cilindro con conexión Wi-Fi cargado con un software Amazon
semejante a Siri, llamado Alexa. Llévalo a tu casa y escuchará todas tus
peticiones, constantemente. Mientras cocinas para tus amigos que van a llegar
en cualquier momento y tienes las manos cubiertas de aceite, solo tienes que
gritar: “¡Alexa, olvidé el maldito vino! Ordena un par de botellas para que las
entregue mi sitio de taxis favorito”. Y Alexa lo hará. Sin teléfono.
La startup Cubic tiene un producto parecido, solo que en
vez de un cilindro, Cubic lo presenta, ya sabes, en un cubo.
Si buscas una versión más adorable de esta tecnología, no
te pierdas a Jibo. Es como Echo o Cubic, solo que tiene una especie de ojo que
mueve para seguir tu cara y hace monerías. Es tan manipuladoramente adorable
que parece salido de una película de Pixar. Jibo acaba de recibir fondos por 11
millones de dólares. Y esta Navidad podrías comprarle a tu hija una Hello
Barbie, que viene precargada con Al desarrollado por la gente que trabajó en
Pixar. Hello Barbie aprenderá a conocer a la niña y se hará su amiga. Obvio,
¿puedes imaginar las posibilidades para los hackers? De pronto, Barbie podría
decir a las pequeñas: “Bueno, ahora busca la tarjeta de crédito de mamita…”.
Google, Microsoft y Facebook están financiando laboratorios
que trabajan en tecnologías AI amigables y útiles. En septiembre, el gigante
chino Internet Baidu también entró en la jugada. Y con más que suficientes
fondos, Viv Labs está poblado con muchas de las mismas personas que
desarrollaron Siri y lo vendieron a Apple.
Todas las compañías persiguen el concepto de AI con
personalidad: amistoso, familiar, colaborador, intuitivo. “El usuario final
debe sentir que interactúa con una persona real en vez de un dispositivo”, dijo
Yuriy Burov, CEO de Cubic, en entrevista con la revista Fast Company.
Esto tiene mucho sentido para Google y Facebook, porque ya
saben mucho sobre ti. Varios estudios han demostrado que el software puede
analizar tu actividad Facebook y entender tu personalidad. Si alguien usa la
gama de productos Google, el grupo tendrá un conocimiento profundo de tu vida
cotidiana. Si a eso añades una capa de AI sofisticada, una voz estupenda,
tecnología de reconocimiento y software que explote las investigaciones en
ciencias de la emotividad, no faltará mucho para que las empresas construyan
una tecnología que te entienda y esté consciente de tus circunstancias,
necesidades y deseos.
Algunas empresas ya dan indicios de su objetivo a mayor
plazo, incrustando la tecnología en todas partes. Amazon lanzó Alexa Voice
Service, que permite a los desarrolladores externos introducir Alexa en
cualquier dispositivo conectado. Viv Labs está implementando una estrategia de
licencias similar para poner su AI en montones de cosas. Los creadores de
aparatos como Cubic y Jibo harán lo mismo si se avispan un poco. Así es como la
tecnología AI amigable terminará en televisores, autos y hasta inodoros
inteligentes.
Sin embargo, toda tecnología dominante finalmente topa con
su rival. Las mainframe dieron paso a las PC; las PC cedieron el terreno a los
smartphone; y aunque quizá pase mucho tiempo, los smartphone tendrán que
rendirse ante otra cosa, algún día. Tal vez esto. Por supuesto, como sucede con
cada nueva tecnología, hay inquietudes, sobre todo de privacidad y seguridad. Habrá
ajustes y tropiezos y sin duda, algunos desastres. Pero nada de eso impedirá la
llegada de AI amigable.
Como sea, si debemos fiarnos de las películas y los
programas de televisión, la sociedad ha esperado esta tecnología desde hace
muchísimo, aunque con algunas excepciones. Debes saber que Cubic afirma que su
AI cuenta chistes. Aunque dudo que el mundo sea mejor si tu inodoro inteligente
te conoce y puede contarte chistes. “¡Ay, Dios! ¿Qué cenaste? ¿Un disco de
hockey?”.
—
Publicado en cooperación con Newsweek / Published in
cooperation with Newsweek