¿TE GUSTARÍA un puñetazo en el vientre para complementar ese antiácido? Un nuevo estudio publicado en Gut, a fines de octubre, sugiere que ciertos medicamentos muy socorridos en todo el mundo podrían duplicar el riesgo de cáncer gástrico. Dicho riesgo fue vinculado con el uso a largo plazo de inhibidores de la bomba de protones, una clase de medicamentos que incluyen Prilosec o Nexium, usados habitualmente para la acidez (agruras) y trastornos relacionados del aparato digestivo.
Cabe señalar que la probabilidad general de desarrollar cáncer es muy reducida: menos de 1 por ciento de las personas estudiadas recibió el diagnóstico de cáncer de estómago en un periodo de siete años y, además, el cáncer gástrico representa apenas 1.7 por ciento de todos los cánceres diagnosticados, anualmente, en Estados Unidos, por ejemplo. Por otra parte, la población en riesgo se reduce mucho más si se considera que el estudio solo contempló a las personas tratadas por una infección asociada con úlceras gástricas. La bacteria causante de dicha infección,Helicobacter pylori, también se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de estómago.
Ahora bien, aclarado lo anterior, el incremento del riesgo relativo es alarmantemente elevado. Los individuos que usaron dichos medicamentos durante más de tres años pueden haber octuplicado su riesgo de desarrollar cáncer de estómago. “En última instancia, el riesgo de cáncer gástrico es bastante bajo, pero en general, el campo especializado sugiere cautela con estos agentes”, explica la Dra. Yelena Janjigian, especialista en cáncer gástrico del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering, en entrevista conNewsweek. “Incluso antes de que publicaran el artículo, la tendencia general ha sido suspender esta terapia”.
Janjigian agrega que los tumores gástricos que abarcó el estudio no son tan comunes en los países occidentales como en Asia, donde se hizo la investigación.
Como grupo de control para el estudio, los investigadores usaron otros medicamentos para tratar la acidez (incluidos Zantac y Pepcid AC), con objeto de garantizar que los inhibidores de la bomba de protones fueran realmente los responsables del efecto observado.
Fármacos como Zantac y los inhibidores de la bomba de protones actúan disminuyendo el ácido que produce la mucosa del estómago. Zantac bloquea una sustancia química llamada histamina, la cual activa ciertas bombas que deben estimularse para que el estómago produzca ácido. En cambio, medicamentos como Prilosec y Nexium bloquean directamente esas bombas.
Nexium es uno de los medicamentos más vendidos de AstraZeneca. En 2016, generó un ingreso de más de 2,000 millones de dólares, según el informe anual más reciente de la compañía. “Tenemos confianza en la seguridad y eficacia de Nexium y Prilosec, si se usan según la indicación aprobada por la FDA, la cual se ha establecido mediante numerosos ensayos clínicos”, declaró la portavoz de AstraZeneca, Michele Meixell.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek