Muchos dueños de perros siguen divididos en una decisión: permitir o no que su compañero de nariz mojada duerma en su habitación. Para algunos, dormir con Fido es reconfortante y calmante, mientras que para otros, la prioridad es mantener el dormitorio libre de pelo de mascota y, por lo tanto, de Fido. Un estudio reciente publicado en Mayo Clinic Proceedings ha encontrado que la postura de dormir con un perro (ya sea en la cama o en la habitación), puede afectar la calidad del sueño y la salud del dueño.
Los investigadores, un equipo de neumólogos, estadísticos y psicólogos de la Mayo Clinic, observaron a 40 adultos sanos sin trastornos del sueño, que dormían con perros en la cama o en algún otro lugar del dormitorio. Los participantes fueron evaluados durante un total de cinco meses, pero durante siete noches, ellos y sus perros llevaban rastreadores de actividad para vigilar sus hábitos de sueño.
Aunque dormir con perros llevó a despertar durante la noche, dormir con un compañero humano no lo hizo. De hecho, dormir con un compañero humano condujo a una mejor eficiencia del sueño que dormir solo.
Los investigadores observaron la eficiencia del sueño, el porcentaje de tiempo en la cama que realmente pasó durmiendo. Aquí, la diferencia entre los que compartían la cama y los que compartían el dormitorio no era obvia. Las personas con perros en sus habitaciones, pero no en sus camas, tenían un nivel de eficiencia del sueño del 83 por ciento, y las personas con perros en sus camas tenían un promedio de eficiencia del sueño del 80 por ciento. Ninguna de estas tasas es alarmante: el 80 por ciento se considera una eficiencia satisfactoria del sueño; 85 y 89 por ciento es normal; y más del 90 por ciento es dormir muy eficiente.
Pero una sonda más profunda reveló algunos problemas con el co-dormir de humano-perro. Esta disposición llevó a los propietarios a despertar más durante toda la noche en comparación con sus homólogos. La investigación anterior ha encontrado que una noche interrumpida del sueño es similar a tener solamente cuatro horas de sueño constante. El sueño fragmentado puede tener efectos negativos sobre el estado de ánimo, capacidad de atención y capacidad cognitiva.
Lois Krahn, autora del estudio y especialista en medicina del sueño en el Centro de Medicina del Sueño en el campus de la Clínica Mayo en Arizona, y sus colegas insisten en que tener mascotas en el dormitorio no interrumpe mientras no duerman en la cama. Esto proporciona consuelo a los dueños de mascotas que optan por compartir camas con mascotas y “encuentran consuelo y un sentido de seguridad” de su presencia, dijo ella en un comunicado.
Krahn también reconoce que los propietarios de perros pueden compartir una cama con sus perros como un medio para pasar tiempo con ellos. “Hoy en día, muchos dueños de mascotas están lejos de sus mascotas durante gran parte del día, por lo que quieren maximizar su tiempo con ellos cuando están en casa. Tenerlos en el dormitorio por la noche es una manera fácil de hacer eso. Y, ahora, los dueños de mascotas pueden encontrar comodidad sabiendo que no afectará negativamente su sueño”, dijo.
La investigación tiene algunas limitaciones. No había grupo de control (durmientes sin perros en sus habitaciones o sus camas); la mayoría de los participantes eran mujeres sanas y de mediana edad; y el tamaño de la muestra fue pequeño. Debido a estos factores limitantes, los resultados no pueden ser generalizados a otras poblaciones, y no se puede obtener información sobre si la raza o el tamaño del perro podría haber afectado los hallazgos. El estudio, dicen los investigadores, garantiza una investigación más profunda sobre la relación entre la postura de dormir de una mascota y la calidad del sueño de su dueño.
Una investigación ha demostrado anteriormente algunos riesgos para la salud asociados a dormir con una mascota. Un estudio publicado en Emerging Infectious Diseases encontró que los jóvenes, los ancianos y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, incluidos los pacientes con trasplante, las personas con diabetes y los que son seropositivos enfrentan un mayor riesgo de enfermar después de compartir una cama con una mascota. Aunque la contracción de una enfermedad desde una mascota doméstica es rara, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades observan que alrededor del 60 por ciento de todos los patógenos humanos pueden ser transmitidos por un animal.
Co-dormir con mascotas podría proporcionar beneficios para algunos propietarios. Pero las personas vulnerables a problemas de salud -o que tienen sueño ligero- podrían beneficiarse de dejar al mejor amigo del hombre fuera del dormitorio.
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Publicado en cooperación conNewsweek / Published in cooperation with Newsweek.