Mientras el presidente Donald Trump intensifica su guerra de palabras contra Corea del Norte y su líder, Kim Jong Un, un equipo de expertos independientes en cohetes ha concluido que los dos cohetes lanzados en julio y descritos como misiles balísticos intercontinentales (ICBM) son incapaces de llevar una carga nuclear a los Estados Unidos continentales, y probablemente ni siquiera a Anchorage, en Alaska.
El experto en cohetes de Massachusetts Institute of Technology, Ted Postol, y los expertos alemanes, Markus Schiller y Robert Schmucker del Tecnológico de Schmucker, publicaron sus hallazgos el viernes en el Boletín de Científicos Atómicos, en un artículo titulado “El no precisamente ICBM de Corea del Norte es incapaz de golpear a los 48 estados”. Newsweek vio una versión temprana del documento.
Postol es profesor de ciencia, tecnología y política de seguridad nacional en el MIT, quien ha asesorado al Pentágono y al Congreso sobre proyectos de defensa relacionados con misiles. Schiller y Schmucker son ingenieros de misiles en una compañía con sede en Munich que analizaron previamente los misiles norcoreanos y en 2012 determinaron que los supuestos ICBM del país eran “falsos”. Schiller ha trabajado en análisis de misiles para la OTAN, la UE, las fuerzas armadas de Austria y Alemania y otras instituciones en Europa. Schmucker ha trabajado en la NASA y ha servido como inspector de armas de las Naciones Unidas en Irak.
“Desde el punto de vista del liderazgo político de Corea del Norte, la reacción general a los lanzamientos del 4 y 28 de julio no pudo haber sido mejor”, escribieron los autores. “El mundo de repente creyó que los norcoreanos tenían un ICBM que podría llegar a la costa oeste de los Estados Unidos y más allá. Pero los cálculos que hemos hecho, basados en un estudio detallado del tipo y tamaño de los motores de cohetes utilizados, los tiempos de vuelo de las etapas de los cohetes, el propulsor probablemente utilizado y otros factores técnicos, indican que estos cohetes llevaban realmente muy pequeñas cargas útiles que no se aproximan al peso de una ojiva nuclear del tipo que Corea del Norte podría tener, o podría tener eventualmente. Estas pequeñas cargas de carga permitieron que los cohetes se elevaran a alturas mucho más elevadas de lo que lo harían si estuvieran cargados con una ojiva mucho más pesada, creando la impresión de que Corea del Norte estaba en la cúspide de alcanzar la capacidad de un ICBM “.
Postol durante una entrevista con Newsweek llamó a los misiles “una farsa”, aunque el informe del viernes no usa ese lenguaje.
La Casa Blanca no ha respondido a una solicitud de comentarios el viernes por la mañana.
“La realidad es que el nortecoreano Hwasong-14 tiene es sub nivel de ICBM que no será capaz de llevar bombas atómicas a los Estados Unidos continentales”, escribieron los científicos en un borrador de su informe compartido exclusivamente con Newsweek.
Los científicos basaron su análisis en información pública disponible sobre las trayectorias de los misiles que se lanzaron el 4 de julio y el 28 de julio. Estos expertos independientes determinaron que la defensa y otros analistas que decidieron que los misiles norcoreanos podrían llevar el peso de una carga nuclear se centraron en la capacidad del motor del cohete de colocar el cohete en la gama máxima alcanzable, en comparación con la altitud máxima alcanzable.
En otras palabras, los analistas independientes creen que los científicos de cohetes de Corea del Norte diseñaron el poder de sus cohetes con el objetivo de ganar altura, sin demostrar que sus dispositivos tenían el alcance o el empuje para volar horizontalmente de una manera suficiente, mientras llevan el peso extra de una bomba atómica- para golpear un blanco en Alaska o los Estados Unidos continentales.
Los analistas independientes también escribieron que los dos misiles de julio llevaban pesos de carga reducidos para aumentar la altitud de sus trayectorias.
Sobre la base de lo que saben los analistas sobre el cohete norcoreano, estimaron que para que los misiles lleguen a Seattle mientras llevaban una bomba nuclear, la carga útil tendría que pesar 300 kilogramos, y para llegar a Anchorage, la bomba tendría que pesar menos de 500 a 550 kilogramos.
“Puesto que es extremadamente improbable que una bomba atómica norteamericana de primera generación pesara sustancialmente menos de 500 kilogramos, concluimos que ninguna variante del misil Hwasong-14 podría llevar una primera generación de la bomba atómica norcoreana a los Estados Unidos continentales”, concluyeron los autores.
Su análisis se desvía de un informe anónimo de la Agencia de Inteligencia de Defensa publicado en The Washington Post a principios de esta semana, sugiriendo que los norcoreanos han miniaturizado bombas atómicas que sus cohetes podrían llevar a los Estados Unidos.
Pero sobre la base de un examen de lo que se pretendía ser una bomba atómica que los norcoreanos mostraron en 1998, así como de la información disponible sobre las bombas que se habían desarrollado en Pakistán y Libia y teniendo en cuenta la información disponible sobre los recursos materiales y las capacidades de los científicos de la nación malintencionada, los analistas independientes concluyen: “Es abrumadoramente probable que no pesará menos de 500 kilogramos”.
Los autores advirtieron que las pruebas de cohetes demostraron que la tecnología de misiles de Corea del Norte estaba avanzando, y que el país eventualmente producirá misiles con suficientes cargas útiles para llevar bombas atómicas a los Estados Unidos continentales, pero “probablemente a años de distancia”.
Otro experto independiente, Michael Elleman, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que el nuevo informe es el primero en identificar el motor propulsor de los cohetes de Corea del Norte, información que permite a los investigadores reducir sus suposiciones sobre la capacidad del misil. “En otras palabras, tiene mayor fidelidad”, dijo. Pero Elleman dijo que el peso de la carga útil en las pruebas de misiles de julio sigue siendo incierto.
Postol, un experto en defensa de misiles balísticos, dijo en una declaración separada adjunta al artículo que si bien las defensas de misiles balísticos existentes “nunca funcionarán con fiabilidad”, todavía hay tiempo para desarrollar un sistema de defensa con la tecnología disponible en los Estados Unidos.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek