Un oficial federal de Inmigración en Miami fue acusado de aceptar un soborno de 2000 dólares y de agredir sexualmente a una mujer que estaba tratando de convertirse en ciudadana de los Estados Unidos, el último de una serie de casos de corrupción que involucra a oficiales de esta agencia gubernamental.
Durante una entrevista de ciudadanía el 20 de abril, el oficial, Jovany Pérez, supuestamente le dijo a la mujer que había determinado que su matrimonio era una farsa y ella firmó una declaración admitiendo eso. Perez, de 34 años, le dio su dirección en Facebook y le dijo que podía ayudarla con su caso, pero dijo que no podía hacer nada mientras estuviera en su oficina de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
La mujer envió mensajes a Perez vía Facebook el mismo día, y la pareja se reunió en el estacionamiento de un restaurante del condado de Miami-Dade. “Mientras estaba sentada con [la mujer] en su vehículo, Pérez le acarició los pechos y le mostro su pene”, se lee en la denuncia penal contra Pérez, que fue presentada el viernes en una Corte de Miami. “Pérez también le explicó que él era el último tomador de decisiones en su caso, y declaró que los dos podrían tener un encuentro sexual allí en el vehículo”.
Las acusaciones contra Pérez no son únicas: por lo menos otros cinco funcionarios de inmigración han sido sentenciados por aceptar sobornos desde el 2012. Estos casos incluyeron:
-Jesus Figueroa, un oficial de inmigración de Los Ángeles que fue declarado culpable en 2016 de aceptar sobornos de un abogado de inmigración para aprobar solicitudes de residencia permanente legal que él sabía que eran falsas.
-Daniel Espejo Amos, un oficial de inmigración de Los Ángeles, fue condenado a casi tres años de prisión por aceptar más de 53,000 dólares en sobornos a cambio de darle la ciudadanía a 60 solicitantes que él sabía que no debían recibir ese beneficio. (Amos incluso le dio a un solicitante las respuestas de una prueba para ayudar a pasarla)
-Billy Louis Nelms, otro oficial de inmigración de Los Ángeles, fue condenado y sentenciado en 2014 a recibir sobornos de 5,000 dólares de inmigrantes camboyanos a cambio de otorgarles un estatus legal temporal en los Estados Unidos.
-Mai Nhu Nguyen, también funcionaria de inmigración de Los Ángeles, fue condenada en 2014 por aceptar sobornos de un inmigrante que solicitaba la ciudadanía. “Nguyen es acusada de tomar 1000 de un inmigrante que buscaba una” tarjeta verde “y 200 rollos primavera de un inmigrante que buscaba la ciudadanía”, dijo el FBI cuando ella fue arrestada.
-Melford Christmas, un oficial de inmigración de Long Island, fue condenado a 18 meses en 2012 por reunirse con los solicitantes cerca de sus casas y recibir sobornos de 500 a 1500 dólares a cambio de aprobar sus solicitudes de ciudadanía.
El problema de los funcionarios de inmigración que aceptan sobornos se remonta aún más allá, según un informe de 2010 de la Oficina de Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional. El informe, titulado “Esfuerzos para detectar y evitar el fraude cometido por funcionarios de los servicios de inmigración”, señaló el caso de Robert Schofield, un empleado de USCIS que recibió más de 600.000 dólares en sobornos durante un período de ocho años. Otros funcionarios han sido condenados por agresión sexual, acceso inapropiado a información oficial y otros delitos, según el informe.
El problema se extiende más allá de USCIS a otras agencias dentro del DHS. Una investigación del New York Times en 2016 encontró que durante los últimos 10 años, los empleados y contratistas del DHS recibieron casi 15 millones de dólares en sobornos.
El USCIS está cooperando plenamente con las autoridades policiales en lo que respecta a este asunto, y sostiene que sus empleados cumplen con los más altos estándares de integridad y profesionalidad, y toma en serio las acusaciones de mala conducta “, agregó el portavoz.
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La mujer rechazó la supuesta oferta de Pérez de tener relaciones sexuales, y después de que ella salió de su coche ella lo informó a la Oficina del Inspector General del DHS. Los investigadores le dijeron que se reuniera con Pérez de nuevo en el mismo estacionamiento el 9 de mayo, momento en el que le dijo que por 2000 dólares él reemplazaría la confesión firmada en su archivo con una nueva declaración que ayudaría a su proyecto, de acuerdo con la denuncia penal . La mujer se reunió con Pérez el 17 de mayo en un estacionamiento de Target -con investigadores grabando audio y video- y Pérez arrancó su primera declaración escrita, la ayudó a escribir una nueva declaración y luego contó y embolsó los 2000 dólares que le entregó.
“La conversación terminó después de que Pérez le ordenó borrar todas las comunicaciones que habían tenido lugar entre ellos desde su teléfono celular”, señala la queja. “Terminada la reunión, Pérez fue arrestado sin incidentes”.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek