Estados Unidos enfrenta una epidemia de abuso de opiáceos en muchas de sus comunidades que en 2015 acabó con la vida de más de 33,00 personas en ese país. Ahora, una nueva droga amenaza a la Unión Americana: se trata de un producto compuesto por heroína, fentanil, carfentanil -un tranquilizante usado para animales de gran tamaño- y un opiáceo denominado U-47700, al cual se le conoce como la “muerte gris”.
Las autoridades han alertado sobre el peligro que representa esta droga, ya que es tan tóxica que se afirma que con sólo tocarla puede ser absorbida por la piel. Los mismos reportes aseguran que con sólo 2 ó 3 miligramos esta sustancia podría provocar una sobredosis mortal. En perspectiva, con la heroína se necesitan más de 30 miligramos.
La forma en que se consuma es variada. Se puede aspirar por la nariz, fumar, inyectar o tragar. Aunque su aspecto también es variado, algunas veces en polvo y otras compactada, su aspecto es comúnmente grisáceo.
Se habla de decenas de casos en Alabama, Georgia y Ohio, cuatro de ellos mortales. En Ohio, en particular, se reportan 50 sobredosis relacionadas con la ‘muerte gris’ en los últimos tres meses. “Es una de las combinaciones más espantosas que he visto en 20 años de análisis forense”, ha dicho a Associated Press la experta Deneen Kilcrease, del Gobierno de Georgia.
Desde 1999, las ventas de opiáceos prescritos en Estados Unidos se ha cuadriplicado. La tasa de mortalidad por opiáceos sintéticos, como el fentanilo, aumentó 72 por ciento en 2015, y la tasa de muertes por heroína se incrementó en casi 21 por ciento. Del total de muertes por opiáceos, más de 7000 eran personas mayores de 45 años, incluyendo 700 con más de 65, y 800 tenían menos de 25.