El Presidente Donald Trump podría haber evitado las preguntas curiosas después de declarar que una flota naval se dirigía a la península coreana simplemente con no hacer la declaración en primer lugar y señalando más de medio siglo de historia en su lugar.
¿La razón? Las fuerzas militares de EE UU, en todas las cuatro ramas de servicio, ha mantenido una presencia enorme en el sudeste de Asia, y en particular en Japón y Corea del Sur, en las décadas que han seguido a la Segunda Guerra Mundial.
Trump hizo olas mundiales cuando dijo en una entrevista reciente que una flota naval, encabezada por el portaaviones USS Carl Vinson, estaba en camino de desalentar al líder norcoreano, Kim Jong Un, y las amenazas de su régimen de no solo continuar las pruebas nucleares y sistemas de misiles de defensa sino también de arrasar con EE UU y sus aliados en la región cada vez más volátil. El barco en realidad iba en dirección contraria al momento de los comentarios de Trump pero se espera que llegue a la península en los próximos días, según reportes mediáticos.
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Pero una de las razones por las cuales Kim ha acusado rutinariamente a EE UU y Corea del Sur de tratar de derrocar a su gobierno se ha ubicado a unas 600 millas al este de la península.
Para finales del año pasado, un poco más de 39,000 soldados estaban destacados en Japón, con el cuerpo de infantes de marina representando aproximadamente un tercio de de esa fuerza con 13,724 activos, según la información más reciente publicada por el Departamento de Defensa. Ello es con mucho la fuerza más grande estacionada en el extranjero entre todas las fuerzas militares de EE UU, con Alemania en segundo lugar con más de 34,000 soldados, seguida por Corea del Sur con casi 23,500 soldados.
La fuerza está dividida entre cierta cantidad de islas de Japón, con una alta concentración en la isla de Okinawa, y el Cuartel de las Fuerzas de EE UU en la base aérea de Yokota en las afueras al oeste de Tokio que sirve como el centro primario. En conjunto, el cuartel tiene alrededor de 54,000 activos militares y también incluye 25,000 trabajadores japoneses.
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EE UU, dado que a Japón no se le ha permitido crear una fuerza militar tradicional tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial, ha establecido bases navales y aéreas en el norte y sur de Japón. En conjunto, el ejército tiene dos bases, el cuerpo de infantes de marina dos (aunque el Campamento S D Butler está técnicamente separado y extendido a lo largo y ancho de Okinawa en cierta cantidad de bases que incluyen a la controvertida Futenma), tres para la armada y tres para la fuerza aérea, con la 18ª Ala y la 35ª Ala de Caza también con base allí.
Junto con ese grupo equilibrado de fuerzas, barcos y aeronaves, Corea del Sur también tiene una gran presencia militar estadounidense. Cuatro instalaciones del ejército, una naval y otras tres de la fuerza aérea desde hace mucho han servido como fuerzas disuasivas de Corea del Norte en los años posteriores a la Guerra de Corea. EE UU también tiene instalaciones en Singapur y Guam.
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Publicado en cooperación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek