La gente que tiene sobrepeso tiene un mayor riesgo de complicaciones en la salud que van desde presión arterial alta y diabetes hasta enfermedades cardiacas. Ahora un estudio ha vinculado tener sobrepeso y obesidad con mayores riesgos de otra enfermedad mortal, el cáncer de mama.
Un estudio hecho por investigadores del Centro Lineberger Integrado de Cáncer de la Universidad de Carolina del Norte descubrió que las células cancerígenas crecen más rápidamente en “tejido graso, obeso”, en particular las células que provocan cáncer de mama. Los investigadores llegaron a sus hallazgos después de analizar un tipo particular de cáncer de mama, llamado cáncer de mama triple negativo, el cual implantaron en modelos de laboratorio de microambientes grasos, las glándulas mamarias que rodean un tumor. Los científicos observaron microambientes de ratas de laboratorio esbeltas, obesas y otrora obesas durante el estudio.
Los tumores hallados en microambientes obesos fueron significativamente más grandes y más prevalentes que aquellos hallados en modelos esbeltos. Aun cuando los modelos grasos otrora obesos tenían tumores en mayor cantidad y más grandes que los ratones con microambientes esbeltos, la cantidad y tamaño de los tumores sí disminuyó después de la pérdida de peso, llevando a los investigadores a especular que los riesgos de desarrollar cáncer podrían mitigarse con la pérdida de peso. De forma similar, estudios concernientes a enfermedades cardiovasculares y obesidad también han sugerido que los riesgos de enfermedades cardiacas disminuyen después de la pérdida de peso.
“Nos interesa algo llamado el ‘microambiente’, el cual es básicamente las células alrededor del tumor y los químicos que esas células producen”, dijo Liza Makowski, miembro del Centro Lineberger de la UCN y profesora adjunta en la Escuela Gillings de Salud Pública Global de la UCN, en una declaración publicada el viernes. “En el cáncer de mama, sabemos que el cáncer está incrustado en tejido muy graso, porque la mama está conformada principalmente de tejido adiposo. Conforme una persona se vuelve obesa, ello puede cambiar el tejido adiposo, o cambiar este microambiente donde el cáncer puede empezar o progresar”.
A pesar de los ejemplos de cánceres aumentados en microambientes grasos, cuando los investigadores analizaron los patrones de expresión genética dentro de los tumores específicamente, hallaron que solo se produjeron cambios “extremadamente sutiles” entre los modelos obesos, esbeltos y otrora esbeltos. Makowski no fue capaz de explicar por qué los microambientes no tuvieron un efecto en la expresión genética de los tumores.
Los hallazgos de los estudios se presentaron oficialmente el lunes durante la Reunión Anual 2017 de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer.