La policía británica tiene identificados a 83 sospechosos de abusos sexuales en el mundo del futbol inglés, mayoritariamente a menores, y a 98 clubes afectados un mes después de que un antiguo jugador destapó el escándalo.
El Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC) informó que cerca de un tercio de las fuerzas policiales locales británicas abrieron investigaciones por casos en sus zonas.
El NPCC añadió que el 98 por ciento de las presuntas víctimas -que se cifran en 350 por el momento- son varones que tenían entre 7 y 20 años en el momento de los hechos.
La Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad con los Niños (NSPCC) estimó que estas cifras reflejan la gravedad del escándalo.
“Estos números impactantes identificados por la policía revelan el alcance profundamente alarmante de los abusos ocurridos en el fútbol”, afirmó un portavoz del NSPCC.
Un antiguo profesional llamado Andy Woodward, que jugó en el Sheffield United, abrió el camino a muchas otras víctimas al explicar en noviembre los abusos que sufrió de Barry Bennell, un exentrenador de las categorías inferiores del Mánchester City, el Crewe Alexandra y el Stoke City.
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A mediados de noviembre las revelaciones de Andy Woodward, exjugador del club Crewe Alexandra, de 43 años, contó su calvario a The Guardian y destapó un cloaca de abusos. A su denuncia, se han sumado la de más de 20 jugadores, entre ellos algunos exinternacionales, quienes tomaron la palabra para contar que habían sido agredidos sexualmente por un entrenador o un ojeador cuando eran niños.
La federación inglesa, que anunció la apertura de una investigación independiente, y algunos clubes de este país han sido acusados de haber cubierto durante décadas actos de pedofilia.
Woodward, que jugó en el Sheffield United, relató los abusos que sufrió de Barry Bennell, un exentrenador de las categorías inferiores del Mánchester City, el Crewe Alexandra y el Stoke City. Desde entonces, la policía de 18 localidades investiga denuncias que se remontan a hace cuatro décadas y que afectan a 55 clubes de todas las categorías.
El club londinense del Queens Park Rangers, en la segunda división, es el último en verse salpicado, al revelar este martes que conocían las acusaciones contra un antiguo ojeador Chris Gieler, que murió en 2004. “El club se toma muy en serio estas acusaciones y cooperará plenamente”, aseguró el Queens Park Rangers en un comunicado.