Numerosos estudios señalan los
beneficios de hacer ejercicio para que la gente se mantenga saludable, y por lo
regular se sugiere practicar una rutina aeróbica. Una investigación reciente
demostró que el levantamiento de pesas puede ser fundamental para fortalecer y
mantener tonificados los músculos, así como para prevenir la demencia,
especialmente en personas mayores de 55 años que padecen deterioro cognitivo
leve (MCI, por sus siglas en inglés), que ocasiona una pérdida de la memoria,
del raciocinio y habilidades cognitivas, y es factor de riesgo para desarrollar
Alzheimer y otros tipos de demencia.
El estudio, publicado en la revista Journal of American Geriatrics, midió el
efecto de diferentes programas de ejercicio que realizaron 100 personas entre
los 55 y 86 años con MCI, y encontró que aquellos que llevaron a cabo una
rutina de alta intensidad de resistencia con pesas, dos veces a la semana
durante un semestre, mejoraron notablemente sus funciones cerebrales.
Según Yorgi Mavros, autor principal
del trabajo e investigador asociado de la Universidad de Sídney, en Australia,
se evidenció un aumento directamente proporcional de las funciones cognitivas y
del fortalecimiento muscular. El hallazgo coincide con un ensayo clínico
realizado previamente en el que pudo verse, mediante imágenes por resonancia
magnética, un aumento del tamaño del hipocampo y de varias áreas del cerebro en
personas que levantaban pesas regularmente.
Todavía falta ahondar más sobre el
vínculo que existe entre el fortalecimiento muscular, el crecimiento del
cerebro y el rendimiento cognitivo. Sin embargo, el hallazgo es muy útil pues
se estima que 135 millones de personas sufrirán de demencia en 2050. “Mientras
más personas hagan ejercicios de resistencia como levantar pesas, tendremos
mayor cantidad de adultos mayores saludables”, afirma Mavros.