La razón del apogeo de la cúrcuma es que trascendió
que no sólo es el ingrediente estelar del delicioso curry, se supone que tiene grandes beneficios para la salud,
como curar alergias e incluso depresiones.
Afirmaciones arriesgadas si se toma en cuenta que las decenas
de investigaciones científicas en torno de las propiedades benéficas de este
compuesto se han hecho sólo en ratones, cuestión que no desanima a millones de
personas en el planeta que ahora agregan cúrcuma a cuanta comida pueden, hasta
en el té.
El programa de televisión de la BBC Trust Me, I am a doctor (Confía en
mí, soy médico) convocó a especialistas de Reino Unido y reclutó a 100
voluntarios para poner a prueba las propiedades de la especie en cuestión.
El primer grupo comió una cucharada de cúrcuma cada
día mezclada con su comida. Un
segundo grupo tomó una cápsula con la misma cantidad del condimento. El tercero
ingirió un placebo, un
componente inocuo.
Pasadas tres semanas, el profesor Martin Widschwendter,
del University College, de Londres,
tomó muestras de sangre de los integrantes y descubrió algo asombroso: el grupo
que tomó la cápsula de cúrcuma igual que el que recibió placebo no mostraron
cambio alguno. Los que agregaron el ingrediente a sus comidas registraron
cambios sustanciales: “Fue emocionante; hallamos alteraciones positivas en un
gen específico que tiene relación con la depresión, el asma y el cáncer”, explicó Widschwendter.
Les quedó claro, también, que la cúrcuma resulta
eficiente si se mezcla con la comida; Kirsten Brandt, profesora de la
Universidad de Newcastle, en Reino Unido, dice que “es probable que al agregar
grasas o al calentarla, los compuestos se tornaran más solubles, lo que hizo
que se absorbieran con más facilidad”. Para Brandt no hay duda de que la
cúrcuma es la responsable de los efectos beneficiosos.
Hace falta realizar pruebas más rigurosas que
comprueben lo que se vio en un show de televisión, aunque se acepta que el
comienzo parece auspicioso para el condimento.
Así que ya sea en un pollo al curry, un ají de gallina
en Perú, un sancocho de pargo colombiano o espolvoreado sobre unos tacos al pastor
mexicano, se cuela en los gustos de más personas que buscan algo más que un
sabor diferente; la salud.