homínido del zoológico de Indianápolis les da a los científicos una perspectiva
de cómo el habla humana pudo haber evolucionado al paso del tiempo. Científicos
de la Universidad de Durham en el reino Unido descubrieron que los orangutanes
podrían ser capaces de controlar sus voces después de que un orangután de 8
años llamado Rocky imitó el registro y tono hecho por los investigadores.
Rocky,
ahora de 11 años, fue estudiado de abril a mayo de 2012 cuando los
investigadores practicaron un juego de “haz lo que hago” con el homínido. En
esencia, un investigador hacía un sonido al azar que variaba en registro y tono
y Rocky imitaría el sonido. El equipo luego comparó los sonidos hechos por el
homínido con una base de datos que alberga miles de horas de clips de más de
120 orangutanes en libertad y en cautiverio.
Al
hacer referencias cruzadas de los ruidos con que Rocky “imitaba” vocales con la
base de datos, los investigadores fueron capaces de verificar que ninguno de
los ruidos “imitados” se hallaba naturalmente dentro de la población de
orangutanes. Así, el equipo pudo confirmar que Rocky es capaz de aprender
nuevos sonidos y controlar su voz en vez de simplemente crear un “llamado
normal de orangután con un giro personal”.
“Esto
indica que el control de voz mostrado por los humanos podría derivar de un
ancestro evolutivo con capacidades similares de control de voz como las que se
encuentran en orangutanes y más generalmente en todos los grandes simios”, dijo
Adriano Lameira, quien no era parte del personal durante el tiempo de la
investigación pero se unió al equipo en 2015, en un comunicado de la
universidad.
La
Universidad de Durham ha hecho público metraje reciente de Rocky participando
en un juego en el que puede aprender más sonidos nuevos y controlar todavía más
su voz.
Antes
de este estudio, publicado en la revista Scientific
Reports, los investigadores debatían la evolución del lenguaje hablado y si
los primeros ancestros humanos podían hacer sonidos nuevos.
“En
vez de aprender sonidos nuevos, se ha presumido que los sonidos hechos por los
grandes simios son motivados por una agitación sobre la cual no tienen control,
pero nuestra investigación demuestra que los orangutanes tienen la capacidad
potencial de controlar la acción de sus voces”, dijo Lameira. “Esto abre el
potencial para que nosotros aprendamos más sobre las capacidades vocales de los
primeros homínidos que vivieron antes de la división entre los linajes de
orangután y humano para ver cómo el sistema vocal evolucionó hacia el habla
avanzada en humanos”.
Este artículo se publicó originalmente en el International Business Times.
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Publicado en colaboración con Newsweek / Published in colaboration with Newsweek