Las circunstancias que llevaron a policías de Houston a dispararle y matar a Alva Braziel seguían siendo oscuras el domingo, mientras muchos expresaban sus dudas sobre la justificación de los policías para el tiroteo en medio de un aumento en las tensiones en todo Estados Unidos.
Los policías dicen que le dispararon a Braziel después de encontrarlo en la calle temprano por la mañana el sábado mientras hacían un patrullaje de rutina. Braziel apuntaba un arma de fuego al cielo, dijeron los policías, y le ordenaron que bajara el arma. En su lugar, él “deliberada y lentamente baja su brazo y permite que se detenga en su cintura”, dijo Jodi Silva, portavoz de la policía, apuntando el arma directamente a los oficiales. Los policías descargaron sus armas y Braziel, quien no disparó ningún tiro, murió en el lugar.
Sin embargo, un video de vigilancia supuestamente tomado desde una gasolinera cercana y que circula en Twitter parece mostrar a un hombre, con sus manos arriba siendo enfrentado por la policía. El hombre es visto de pie en la calle cuando los policías llegan, y levanta los brazos arriba de su cabeza. El ángulo y la distancia del video dificultan ver qué hacía exactamente el hombre cuando los policías bajaron del auto y presuntamente le gritaron órdenes, pero le dispararon pocos segundos después de su llegada. El video tampoco deja en claro si él tenía un arma de fuego en las manos cuando levantó los brazos.
Aun cuando la autenticidad del video no puede verificarse inmediatamente, muchos lo están usando como evidencia de un acto ilícito policial pocos días después de que se plantearon preguntas por el tiroteo policial fatal de Philando Castile en Minnesota y Alton Sterling en Luisiana. Se han suscitado protestas por todo EE UU, con arrestos y enfrentamientos físicos con la policía pocos días después de que un veterano militar negro llamado Micah Johnson mató a cinco oficiales de policía durante una protesta en Dallas antes de ser muerto por la policía.
Los oficiales de Houston supuestamente portaban cámaras corporales al momento de disparar contra Braziel, suscitando peticiones de hacer público el metraje así como de cualquier metraje de la cámara del tablero, los cuales darían una evidencia mucho más clara de las acciones de Braziel.
El periódico local Houston Chronicle reporta que Braziel buscaba un caballo robado cuando los oficiales llegaron donde él. No estaba autorizado a tener un arma en el estado con derecho a portación de Texas, y tenía un historial criminal que incluía prisión por cargos de drogas, según el Chronicle. Nada de esto era conocido por los dos oficiales que respondieron al llamado, quienes “simplemente vieron a este sospechoso parado en la calle armado con una pistola”, dijo la portavoz Silva.
Martha I. Montalvo, jefa interina de la policía de Houston, dice que la investigación del tiroteo llevará tiempo.
“La investigación del incidente de un tiroteo nocturno en que se involucraron oficiales todavía está en sus primeras etapas y muy activa. Como hemos declarado, un hombre armado con una pistola apuntó la pistola a nuestros oficiales y dos oficiales descargaron sus armas para proteger sus vidas. Extendemos nuestras condolencias a la familia del hombre y lamentamos que haya perdido la vida”, dijo ella al Chronicle.