Tim Kopra de Estados Unidos (NASA), el británico Tim Peake de
la Agencia Espacial Europea, y Yuri Malenchenko de la agencia rusa Roscosmos, concluyeron
su expedición espacial de 186 días como parte de la Estación Espacial
Internacional (ISS) y aterrizaron sin inconvenientes a las 15:15 horas en la
estepa de Kazajistán, al sureste de Zhezkazgan.
Antes de partir, el trío se despidió del astronauta de la
NASA Jeff Williams y de los rusos Oleg Skripochka y Alexey Ovchini, que se
quedaron a bordo de la ISS; luego dieron aviso de que se encontraban a salvo al
salir de la órbita para su regreso a casa, los hombres que realizaron su
despegue el pasado diciembre desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán,
para integrarse a la cápsula Soyuz.
“El mejor viaje que he tenido
en mi vida. Fue simplemente fantástico, desde el principio hasta el
final”, aseguró Peake.
Foto: NASA
La cápsula descendió
lentamente colgando de un enorme paracaídas anaranjado con blanco, mientras los
supervisaban helicópteros que sobrevolaban la zona. Una vez aterrizada la
aeronave, tripulantes que esperaban la llegada de los hombres acudieron a
auxiliarlos para una revisión de rutina.
Peak, de 44 años, se ha convertido en un héroe y ha
despertado especial interés en su país fomentado la investigación aeroespacial.
La expedición incluyó cientos de experimentos de biología,
biotecnología, física y geología que servirán para ayudar en el desarrollo de vacunas, y podrían ser útiles para el tratamiento de glaucoma y otras enfermedades del
ojo, informó la NASA.