Durante más de 20 años, los científicos han realizado numerosos
estudios para comprender cómo ocurre la reparación y reproducción del ADN, procesos
que resultan esenciales para la existencia de cualquier forma de vida.
Sin embargo, nunca antes se habían visto resultados tan
novedosos como los obtenidos por un grupo de científicos británicos de la
Universidad de Sheffield, publicados recientemente en la revista Nature Structural & Molecular Biology.
A través de la observación de la estructura de la doble hélice,
los investigadores encontraron que las moléculas ramificadas eran eliminadas. Al
analizar el misterioso fenómeno, descubrieron que después de que la división
celular ocurría, las enzimas endonucleasas, conocidas también como enzimas de
restricción, cortaban las moléculas ramificadas del ADN.
Notaron también que las mismas enzimas reparaban la doble
hélice, a través de una especie de tejido, en el que hilaban el extremo libre de
la rama del ADN a un agujero en la enzima.
Jon Sayers, líder del estudio, aseguró que el ADN ramificado “se
forma todos los días en nuestros cuerpos cada vez que nuestras células se
dividen. Estas ramas son intermediarios esenciales, formadas durante el proceso
de copia de nuestro ADN”
El equipo de expertos del Departamento de Infección, Inmunología
y Enfermedad Cardiovascular de la Universidad de Sheffield, logró captar
imágenes instantáneas de los eventos moleculares en un detalle increíble, como nunca
antes habían sido vistas.
El hallazgo fue posible gracias a un acelerador de partículas,
denominado sincrotrón, una especie de microscopio de grandes dimensiones que
produce una luz muy brillante.