Por
su labor como experta en amenazas y riesgos de desastres en países en vías de
desarrollo, Irasema Alcántar Ayala fue distinguida con la medalla Sergey
Soloviev, que otorga la Unión Europea en Geociencias.
La
investigadora del Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM), se convierte así en la primera mujer y en la primera persona de
origen latinoamericano en recibir el reconocimietno.
“Desde
que estaba en la secundaria comencé a querer y a admirar a la UNAM. Por aquella
época solía ir al Palacio de Minería a escuchar pláticas de investigadores de
la universidad”, dijo Alcántar. “Como soy de una familia humilde, mi madre, que
ya está jubilada como maestra de primaria, me recomendó seguir sus pasos”.
Durante
el sismo de septiembre de 1985 Alcántar participó como brigadista en la
delegación Cuauhtémoc y se dio cuenta de los puntos de vulnerabilidad de los
asentamientos, entonces se acercó a la geografía.
“Aunque
mucha gente no lo sabe, la geografía es una ciencia social, en la que todo lo
que haces tiene que ver con la sociedad”, indicó.
Al
terminar la licenciatura, gracias a una beca que le otorgó la UNAM, viajó a
Inglaterra para estudiar un posgrado en gemorfología en la Universidad de
Londres. Posteriormente se especializó en el análisis de riesgos por
deslizamientos de tierra, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
“Los
desastres no sólo son consecuencia del impacto de fenómenos naturales, también
existe lo que se llama vulnerabilidad, que es resultado de las condiciones
sociales, económicas, políticas y hasta culturales de las comunidades y eso crea
condiciones de riesgo que los provocan”, señaló Alcántara, quien recibió su
medalla en Viena.
“El
reto se centra en la comunicación, el diálogo y la colaboración entre las
comunidades tecnológicas, políticas, sociales y de expertos, a fin de promover
una interfaz entre ciencia y política dirigida a establecer estrategias y concretar
una gestión integral del riesgo de desastres”, concluyó.