Una nueva ley en el Estado de Texas que
permite a los estudiantes portar armas en las universidades públicas, entrará
en vigor este verano.
La iniciativa abruma a la comunidad
universitaria quienes no dejan de recordar que hace 50 años Charles Whitman subió a la torre del reloj en la
Universidad de Texas, en Austin cargado con pistolas y rifles. Tras haber
asesinado a su madre y esposa, disparó a 43 personas y mató a 13., ésta fue la
primera matanza ocurrida en un campus universitario en Estados Unidos.
El próximo primero de
agosto se conmemora el aniversario de ésta tragedia y ese mismo día entra en
vigor la nueva ley que fue aprobada por
el senado de Texas en 2015.
Hasta ahora estaba
prohibido llevar todo tipo de armas en recintos de educación superior, pero la
ley SB11 (conocida como “campus carry”), aprobada el año pasado,
autoriza ahora a los estudiantes con licencia a portar armas en los campus
universitarios públicos. La norma también permite que los presidentes de las
instituciones designen zonas libres de armas.
.Llevar armas al
descubierto aún está prohibido en la Universidad y para que una persona pueda
portar un arma debe de tener más de 21 años. Para ser propietario de un arma, menos
del 1 por ciento de la población podrán obtener una licencia para hacerlo.
Los centros de
estudio privados pueden mantener la prohibición, como ya han hecho
universidades locales de gran prestigio como Rice y Baylor. Las universidades
públicas, sin embargo no tienen otra opción, a pesar que profesores y alumnos
han protestado contra el cambio.
La
Universidad de Houston, Texas A&M y la Universidad de Texas, entre otras,
han implementado directrices internas para sobrellevar la transición. La
Universidad de Texas y Texas A&M en particular, tienen una amplia red de
centros de estudios en el estado y han sido dos de las instituciones donde la
ley ha causado mayor controversia.
Tras un
amplio debate Texas A&M decidió autorizar a los estudiantes a portar armar
en los salones de clases y dormitorios, pero estableció restricciones en
lugares como laboratorios científicos, instalaciones en que haya estudiantes
preescolares, de primaria y secundaria, lugares donde se de asesoramiento psicológico
y donde se realicen eventos interescolares y deportivos.
En la
Universidad de Texas, más de 280 profesores presentaron una petición donde
aseguraron que la nueva legislación era un asalto a su derecho de libertad de
expresión”. El presidente del centro de estudios Gregory Fenves dio la batalla,
pero finalmente aprobó guías para adaptarse a la legislación.
Las
personas que porten armas podrán circular en la universidad excepto en lugares
con actividades para niños, sitios de votación, negocios donde la mayoría de
las ventas vengan de alcohol, eventos deportivos, laboratorios con químicos
peligrosos y establecimientos con animales.
Personas
con oficinas en el campus pueden prohibir las armas en ese lugar, pero ese
beneficio no se extiende a los salones de clases.