El Gran Colisionador de
Hadrones (GCH) estará fuera de acción durante el resto de la semana debido a
que una marta ingresó en la instalación y ocasionó un corto de energía, anunció
la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en
francés).
El mamífero, semejante a una
comadreja, entró en terrenos del GCH el viernes 29 de abril, ocasionando que un
transformador eléctrico al aire libre sufriera un corto circuito.
“La unidad en cuestión del
GCH se detuvo inmediatamente y de forma segura”, dijo CERN en un blogspot, el
lunes. “Desde entonces, toda la máquina ha permanecido en modalidad de espera”:
“Cuando el animalito saltó al
transformador, creó un pequeño arco eléctrico que dañó las conexiones de alto
voltaje del transformador”.
Se espera que las
reparaciones terminen para el fin de semana, mientras el GCH –la instalación
experimental más grande y costosa jamás construida- se prepara para una nueva
fase de investigación que podría conducir al descubrimiento de una partícula
completamente nueva.
Los indicios de la nueva
partícula fueron captados inicialmente en diciembre, pero la confirmación
tendrá que esperar hasta que el GCH sea reiniciado este mes. Sin embargo, de
existir, podría transformar por completo los conceptos más básicos de la
física.
“Esta partícula –de ser real-
podría ser algo completamente inesperado que nos dice que nos estamos perdiendo
de algo interesante”, comentó Dave Charlton, físico experimental de la
Universidad de Birmingham, en diciembre.
Este descubrimiento tiene el
potencial de ser incluso más importante que el descubrimiento de la partícula
conocida como bosón de Higgs, descubierta en el GCH en 2013. Los científicos de
CERN han sugerido que la partícula respondería interrogantes muy importantes
del Modelo Estándar de física, el cual busca explicar la estructura del
universo. Estas incluyen la materia oscura y potencialmente, nuevas
dimensiones.
CERN reveló que el reciente
incidente de la marta no es el primero que ocasiona el cierre de sus
instalaciones.
“Muchos sitios de CERN están
localizados en la campiña, de modo que anteriormente han ocurrido algunos incidentes
parecidos ”, dice la declaración. “Son parte de la vida en un acelerador como
este, como lo son en cualquier instalación industrial”.