Cuando era niña, Janine Benyus solía pasar la mitad del día en el bosque que rodeaba
su casa en Nueva Jersey. Salía muy temprano,
apenas despuntar el alba, con el almuerzo que
le había preparado su madre, algunas guías de
campo y un microscopio. Doce, catorce horas
pasaban hasta que escuchaba una campana
que tañía su madre para llamarla a cenar.
Todo ese tiempo lo pasaba observando los insectos, los árboles, las plantas y los animales. Así, poco a poco y sin darse
cuenta, se convirtió en lo que ella llama una
“nerd de la naturaleza”.
“Había un campo al que solía ir, y cuando atravesaba el bosque y subía, había un
campo. Yo observé eso, mes tras mes, y sabía
dónde estaban todos los conejos, de dónde
iban a salir las mariposas. Conocí la comunidad, y la observé muy meticulosamente y
la estudié. Y bueno, un día vino una excavadora, y lo arrasó todo”.
Benyus, quien se graduó summa cum
laude por la Universidad de Rutgers, encontró en ese evento el plot point de su vida. Sin
embargo (en ese momento tenía 12 años), no
estaba consciente de cuánto y de qué modo
influiría en su destino.
“Fue algo muy grande. Muy grande. Pienso que mucha gente que trabaja en labores de
sustentabilidad tiene una historia de pérdida, tal vez no tan dramática como esa, porque fue muy grande para mí. Lo que pensé en
ese momento fue… —porque después de que
arrasaron con el campo me pasé todo el verano observando mientras ponían céspedes y
construían caminos y casas— que la gente que
lo hizo, si hubiera sabido lo que yo sabía sobre esa comunidad de organismos, lo habría
hecho de otra manera y no hubieran, literalmente, arrasado con todo”.
A partir de ese evento Benyus decidió que
se convertiría en escritora y que los temas que
abordaría tendrían que ver con la ciencia y la
historia naturales.