El aventurero británico Henry Worsley murió en el hospital de Chile al que fue evacuado cuando le faltaba poco para completar el recorrido de la Antártida a pie y en solitario, informó el lunes su familia.
Worsley, un antiguo oficial del ejército de 55 años, llevaba 71 días recorriendo el continente helado sin asistencia cuando se encontró mal y pidió ayuda, el viernes, y fue transportado vía aérea a un hospital de Punta Arenas, en el sur de Chile.
Al aventurero, que arrastraba en un trineo su equipamiento y víveres, le faltaban 48 kilómetros para completar la travesía de unos 1 600 kilómetros y se hubiera convertido, según los organizadores, en el primer hombre en hacer el recorrido caminando solo y sin ayuda.
Worsley había logrado superar el Polo Sur entre temperaturas de -44º y tormentas de nieve. Antes de pedir ayuda, había pasado dos días en su tienda de campaña víctima de agotamiento y deshidratación.
Al llegar al hospital chileno, se le diagnosticó la peritonitis y, aunque fue operado, murió el domingo. Su esposa Joanna atribuyó la muerte a una insuficiencia multiorgánica.
“Es con suma tristeza que os comunico que mi marido, Henry Worsley, murió como resultado de una insuficiencia multiorgánica total”, dijo la viuda, dando las gracias al personal médico de la Clínica Magallanes de Punta Arenas.
El príncipe Guillermo de Inglaterra, amigo de Worlsley, manifestó su tristeza en su nombre y el de su hermano Enrique.
“Era un hombre que mostró gran coraje y determinación y estamos muy orgullosos de habernos relacionado con él”, dijo en un comunicado, recordando que la expedición pretendía atraer donativos para veteranos de guerra, una causa en la que los hermanos están implicados
“Hemos perdido a un amigo pero seguirá siendo fuente de inspiración para todos nosotros”, agregó el príncipe.
La Antártida es un lugar maldito para los exploradores británicos. La aventura de Worsley se llamaba “Shackleton en solitario” y rendía homenaje a la fallida expedición “Endurance” (1914-1917) del irlandés Ernest Shackleton -cuando Irlanda era parte del Reino Unido-, que pretendía recorrer la Antártida a pie.
Antes, en 1912, Robert Falcon Scott murió de agotamiento y frío con sus cuatro hombres tras alcanzar el Polo Sur, sólo para descubrir que la expedición del noruego Roald Amudsen se le había adelantado por muy poco y se había convertido en la primera en llegar al punto más meridional de la Tierra.
El calamitoso viaje del Endurance
De acuerdo con la tradición, en 1914 más de cinco mil buscadores de aventuras respondieron a un anuncio que Ernest Shackleton publicó en un periódico londinense para algo denominado “Expedición imperial transatlántica”: “Se buscan hombres para un peligroso viaje, poca paga, frío que corta, largos meses de completa oscuridad, constante peligro, sin garantía de un regreso seguro. Honor y reconocimiento en caso de lograr el éxito”. El texto de ese anuncio podría ser un mito, pero lo que es verdad es que Shackleton seleccionó cuidadosamente a veintiocho solicitantes de un grupo grande y deseoso de acompañarlo. Ellos, además de manadas de perros de trineo y un gato de la embarcación, zarparon de Plymouth el 8 de agosto de 1914, en una embarcación llamada Endurance (resistencia), aspirando a convertirse en los primeros hombres en atravesar la Antártida a pie… (lee aquí el reportaje “El gran derretimiento”)
Con información de AFP