Una científica mexicana de la Universidad Autónoma de
Zacatecas (UAZ) desarrolla un biosensor electroquímico del Virus del Papiloma
Humana (VPH), con el cual se pretende crear un dispositivo portátil que detecte
este patógeno.
La idea principal del proyecto es que cualquier mujer use el
dispositivo para realizarse un Papanicolaou desde su casa y conozca los
resultados, dijo Marlen Hernández Ortiz, investigadora de la Facultad de
Ingeniería Eléctrica de la UAZ.
En un comunicado de la Academia Mexicana de las Ciencias
(AMC), la académica explicó que un biosensor es un dispositivo que detecta el
ADN del VPH mediante una reacción química que se produce cuando entra en
contacto con el material del cual se hizo el dispositivo.
El dispositivo tendría un nanotubo de carbón con un
electrodo que tiene la mitad de la cadena de ADN del virus, el cual se activará
al estar en contacto con otras cadenas de ADN del VPH.
“Se utiliza una de las cadenas separadas para ‘pegarla’ en
el electrodo del nanotubo de carbón, con lo cual se forma una pieza de
rompecabezas”, explicó la investigadora.
Añadió que al entrar en contacto el dispositivo y el VPH,
las cadenas de ADN encajan como la pieza faltante, con lo cual se detecta la
presencia de este virus.
“Cuando se produce (la reacción química llamada Redox) hay
una generación de electrones, una transferencia o flujo de electrones, los
cuales producen una señal eléctrica que determina la presencia del VPH”,
puntualizó.
Hernández Ortiz mencionó que su investigación solo contempla
proporcionar materiales que ayudarían a generar esta reacción química y, en una
segunda fase, otros investigadores materializarían el dispositivo portátil.
El Virus del Papiloma Humano es el agente causal de
infección por transmisión sexual, de origen viral, más frecuentes a nivel
mundial, pues se calcula que entre el 60 y 75 por ciento de la población sexual
activa se infectó por algún tipo de VPH genital.
Este patógeno de alto riesgo que infecta el tracto genital
se asociado con el desarrollo del cáncer cervical, el cual afecta con mayor
frecuencia a la población femenina.
Se estima que al año se detectan alrededor de 500 mil nuevos
casos de cáncer cervical, de los cuales, el 80 por ciento se presenta en países
en vías de desarrollo.
En México, el cáncer cervical es el de mayor incidencia en
la población femenina y se estima que 16 mujeres mueren a diario, de acuerdo
con la AMC.